Novembris 2023 läks Olivia Pollock õhtusele väljasõidule, mis muutis tema elu.
Ta oli koos sõbraga Londonis kunstigaleriis käinud ja pärast õhtusööki mõistsid nad, et pole veel valmis koju minema.
Nad otsustasid suunduda Kreeka tänaval asuvasse Soho majja, kus ta kogus julgust, et alustada vestlust “pika, tõmmu ja nägusa” mehega – 34-aastase Jake Abdinooriga – suitsetamisalas.
“Me olime juba mõne klaasi sügavusel ja väga vallalised ja nii tuli mulle pähe teatav “kurat see” mentaliteet, kui nägin seda imelist meest vastu posti nõjaumas,” 27-aastane Olivia, kes elab London, ütleb Metro.co.uk.
“Ta ei olnud ilmselgelt suitsetaja, kuid otsustasin siiski tema juurde minna ja tulemasinat küsida. Lõpuks vestlesime terve öö.’
Kui õhtu lõpus tuled põlema süttisid, mõistis Olivia, et kui ta oli kogemata oma koti lahti jätnud, kukkus ta kogu selle sisu – kaasa arvatud kõrvaklapid – põrandale.
Salaja häiritud, kuid püüdes “lahedalt käituda”, nõudis Jake, et ta aitaks tal neid leida, isegi otsides kätel ja põlvili.
“Pärast paari valekäivitust õnnestus tal leida MÕLEMAD Airpods,” mõtiskleb Olivia.
“Õiglane öelda, et ta oli sellest ajast peale kangelasliku staatuse ja mis veelgi parem, ta helistas mulle järgmisel päeval tagasi, et kutsuda mind kohtingule.”
Paar on sellest ajast alates koos olnud ja isegi hiljuti kokku kolinud.
“Kui mu eelmise maja üürileping lõppes aprillis, pakkus ta, et paneb mind üles, kuni ma oma järgmist korterit otsin,” lisab Olivia.
“Pärast seda, kui üks tulevane korter teise järel lagunes, tegi ta lõpuks ettepaneku, et me leiaksime lihtsalt oma koha. Leidsime ideaalse väikese aiakorteri ja võtame sel nädalal kõik oma asjad lahti.
Olivia tunneb end sageli ka valjude ruumide tõttu “üsna ülekoormatuna ja ülestimuleerituna”, nii et suitsetajana on suitsetamisala, kust tema armulugu alguse sai, ka “väikeseks varjupaigaks, kui müra sees liiga suureks läheb”.
“See on suurepärane koht ka inimestega kohtumiseks ja tulemasinate laenamine on ajalooliselt suurepärane viis võõra inimesega vestluse alustamiseks,” ütleb ta.
Kuid sellised kohtumisnummid võivad peagi jääda minevikku, sest peaminister Keir Starmer kinnitas hiljuti, et valitsus kaalub karmimaid seadusi õues suitsetamise kohta, öeldes BBC-le: “Me peame tegutsema”, et kaitsta NHS-i eest. ennetatavad surmad tubakatarbimisest.
Muidugi ei eksi ta absoluutselt selles, et suitsetamine on tervisele kahjulik ja mida vähem inimesi suitsetab, seda parem.
Kuid õues suitsetamise lõpetamine kaotab ka vajaduse suitsetamisala järele. See ööklubi veider ja hägune laiendus, kus saate võõraga vestlust alustada ja teil õnnestub välja mõelda plaan, kuidas parandada kõik maailma vead.
(Kui sa vaid mäletaksid seda järgmisel hommikul.)
Nagu Olivia märgib, on suitsetamisalad juba pikka aega olnud ruum, kus inimesed saavad üksteisega suhelda – olgu selleks siis purjus nuusk või midagi enamat. Ja see kehtib isegi mittesuitsetajate kohta, nagu tema poiss-sõber Jake.
“Asi pole alati muusikas ja tantsus, vaid inimestega kohtumises,” ütleb ta. “See on ka rõõmus varjupaik, kus saab aega veeta ja ruumi saada,” võtab ta kokku. “Pubi- ja klubikultuur poleks sama.”
Olivia pole ainus, kellel on suitsetamisalal elumuutev kogemus. 2013. aastal lahkus 36-aastane Tom Bourlet töölt ja läks reisima pärast seda, kui oli õhtul mõne jutuka võõra inimesega suhtlenud.
Sel ajal oli ta uskumatult õnnetu – kell 5.00 stardid ja kell 21.00 finišid ei olnud haruldased ning nagu ta Metro.co.uk-ile ütleb, oli ta „varem seda tööd võtnud vaid lühikest aega”, kuid „mõistis kiiresti”, et ta on. tegi “suure vea”.
“Pärast üht eriti stressirohket reedeõhtut lõpetasin umbes kell 22.00, tundes puudust oma sõpradest, kes olid pubis tee ääres, nii et ühinesin nendega kõigiga Pryzmi lähedal eeljoogiks ja siis suundusime sisse,” ütles praegu elav Tom. Brightonis ja juhtis Fizzboxi turundusmeeskonda, meenutab.
“Ma ei suitseta, kuid mulle meeldis väljas värskes õhus käia ja mulle meeldis suitsetamisalas “ajutisi sõpru” leida. Lisaks on mul klubide tantsupõrandatest igav ja ma eelistasin alati inimestega rääkida.
Sel õhtul hakkas ta suvalise seltskonnaga vestlema ja jutuks tuli reisimise teema. Mõned suitsetajad, kellega ta kohtus, mainisid, et tulid just Argentinast tagasi ja põrkasid kiiresti üksteisest eemale.
“Ma rääkisin sellest, et ma ei suuda maailma näha. Asjad arenesid kiiresti ja ma ütlesin neile, et vihkan oma tööd ja hakkasin kohe lende otsima,” lisab ta.
Samal õhtul broneeris ta ühe suuna lennud Peruusse ja edastas teate järgmisel päeval – suureks šokiks kolleegidele, kes püüdsid teda veenda jääma.
Tom ei vaadanud kunagi tagasi ja reisis kaks kuud.
Rohkem kui 10 aastat hiljem särab üks mälestus kõigist teistest: kui ta oli just lõpetanud rattasõidu “Death Roadil” ja tagasiteel tuli raadiosse Audioslave’i I Am The Highway.
Laulusõnad tekitasid minus väga suurt vastukaja ja panid mind tõsiselt mõtlema, kuidas olin sel õhtul teinud tohutu otsuse lõpetada.
„Kui ma tagasi tulin, leidsin ma töö mitte liiga palju hiljem. Minu reisid loputasid kindlasti mu pangakontot, kuid (see oli) seda seiklust väärt.
Olivia ja Tomi jaoks võis suitsetamisala olla elumuutva hetke võti, kuid 25-aastase Milly Oateni jaoks on see tekitanud lõbusaid mälestusi ka väiksemas plaanis.
2023. aastal oli ta Claphamis koos kolme lähima sõbraga õhtusel väljas, kui tegi vaieldamatult monumentaalse tõdemuse (kuigi võib-olla vähem tõsise): ta oli aastaid kandnud vale suurusega rinnahoidjat.
“Olime mu sõbra korteris enne joomist joonud ja veetsime head õhtut kuskil kohalikus väljas, nagu tavaliselt teeme, lihtsalt Londonis ringi sõites,” jagab Lõuna-Londonis elav Milly.
“Käisime pubis ja ühel hetkel läksime mina ja sõber teistest lahku ja nii me komistasime suitsetamisalasse.”
Kui Milly sõber läks sigaretti süütama, tuli üks daam (keda Milly paneb kolmekümnendate aastate keskel) küsima, kas ta saaks oma välgumihklit laenata.
Kiiresti hakkasid nad oma karjäärist vestlema, mispeale selgus, et daam töötas pesufirmas ja sai rinnahoidjate erialakoolituse.
Kuna öö möödus nendega, olles tundide kaupa vestlustesse süvenenud (kuid Milly märgib, et see oli ilmselt rohkem 20 minutit), pakkus ta, et annab neile mõlemale seal ja siis tasuta mõõtu.
“Ütlesime kohe jah, sest rinnahoidja kinnitusi on raske leida ja see on tavaliselt veidi ebamugav, nii et kui olete joonud, on see lihtsalt lihtsam,” naerab ta.
“Ta ütles mulle, et mu rinnahoidja suurus on vale, olen kandnud liiga väikest rinnahoidja suurust ja sellest ajast peale olen kandnud erineva suurusega rinnahoidjat.”
Milly jaoks, kes peab end seltskondlikuks suitsetajaks, on suitsetamisala see koht, kus õhtuti „enamik lõbu” toimub.
“Saad suhelda inimestega, keda märkate hiljem tantsupõrandal, ja saate koheselt sõpruskonna,” lõpetab ta.
“See toob kogukonna tunde ükskõik millisesse asutusse, kus te sel õhtul viibite. Ja kui soovite vestelda eemal kogu klubikeskkonna intensiivsusest, on suitsetamisala selleks ideaalne koht.
“Nad on klubi tuksuv süda, nii et kui me neist lahti saame, siis loodan, et selline ruum saab ka edaspidi eksisteerida.”
