Kujutage ette, et teie laps küsib teilt ootamatult: “Kui me räägime hispaania keelt, kas nad viivad teid minema?” Või kujutage ette, kuidas nad äkki küsivad, mida tähendab solvav solvamine. Kui laps küsib seda tüüpi küsimusi, võib olla raske neid konkreetse uudise või sündmuseni tagasi leida. Aga võib-olla pole vaja. Küsimus ise ütleb teile, et teie laps üritab mõista midagi, mida ta kuulis.
Lapsevanematena on meil kõigil nendest vestlustest oma väikelastega mingi versioon olnud.
Hirm avaldub erinevates peredes erinevalt. Mõne lapse jaoks on küsimus selles, kas nende pere võib kõneleva keele tõttu kahju saada. Teiste jaoks võib see olla seotud nende nahavärvi, soo, religiooni või armastatud inimesega. Selle all on sageli sama mure, millega noored üle riigi maadlevad: mida need sõnumid minusugustele inimestele tähendavad?
Ka lapsed, kelle identiteeti pole otseselt suunatud, kuulavad. Avalik diskursus õpetab lastele, milliseid erinevusi koheldakse tavalistena, milliseid kahtlustatakse ja kellele lubatakse kuuluda, ilma et nad peaksid end selgitama.
Psühholoogidena, kes uurivad ja ravivad ärevust ja depressiooni, samuti erinevate lasterühmade ja perede vastupanuvõimet, kuuleme oma töös ja köögilaudades sageli selle küsimuse versioone.
Vanemad ei saa kontrollida iga sõnumit, millega nende laps kokku puutub, kuid nad saavad aidata oma lapsel mõista, mida need sõnumid teevad ja mida mitte.
Kuulake kõrvalküsimust
Vanemad kujutavad sageli ette, et oluline vestlus annab endast selgelt teada: “Midagi, mida ma uudistest kuulsin, pani mind muretsema, et olen ladina keel.”
Tavaliselt see nii ei ole. Noorem laps võib küsida, kas klassikaaslase pere on ohutu või võib ka temaga juhtuda midagi, mis juhtus kellegi teisega. Kui mõni identiteediga seotud teema päevakorda kerkib, võib vanem laps korrata midagi, mida on võrgus näinud, teha nalja või äkki vait jääda.
Lastel puudub sageli sõnavara, et hirmu otse nimetada, ega kindlustunne, et teemat on ohutu tõstatada. Oleme seda mustrit ikka ja jälle näinud, kui töötame kliinikus peredega: hirmu peletamine kõrvale kaldudes, näiteks kellegi teise olukorra või hüpoteesi kaudu, võib võimaldada lapsel hinnata, kuidas täiskasvanu reageerib, enne kui otsustab, kas esitada oma tegelik küsimus.
Meie kogemuse kohaselt on väiksematel lastel mõnikord lihtsam rääkida murest joonistuse, topise või jutu kaudu „lapsest, kes tundis millegi pärast hirmu”, selle asemel, et seda otsekohe käsitleda. Kui otsene küsimus jääb ära, võib vormingu muutmine – selle asemel, et küsimust korrata – aidata lastel end avada.
Selle asemel, et last kohe parandada või rahustada, olge kõigepealt uudishimulikud. Uuringud selle kohta, kuidas lapsed reageerivad erinevatele küsimustele, on järjekindlalt leidnud, et avatud juhised, nagu “rääkige mulle rohkem”, tõmbavad palju rohkem esile kui otsesed või jah või ei küsimused. See põhimõte võib olla kasulik ka õhtusöögilauas: “Mis pani teid selle peale mõtlema?” võib jõuda kaugemale kui “Kas sa kardad millegi pärast?”
Kui laps ütleb: “Ma ei tea”, pidage vastu soovile sel hetkel edasi suruda. Veel teadmatus on normaalne reaktsioon; mõnikord võivad lapsed vajada rohkem aega, et tunnet mõtestada, enne kui nad suudavad seda sõnadesse panna. Selle asemel võite jätta ukse lahti: “See on okei. Kui hiljem järele mõtlete, olen siin.” See annab teie lapsele teada, et kutse on endiselt jõus, muutmata seda ülekuulamiseks.
Ärge jätke tähendust tühjaks
Vanemad väldivad mõnikord rasketest uudistest rääkimist, sest nad ei taha oma lapsi hirmutada. Kui aga laps on kuulnud, et temasuguseid kirjeldatakse ohtlike, vigaste, soovimatute või vähem väärivatena, ei kustuta teema muutmine sõnumit. Samuti ei tee vaikimine. See jätab lapsed lihtsalt ise välja mõtlema, mida see sõnum nende kohta tähendab.
Selle asemel, et teemat vahetada, kuuldut minimeerida või öelda “ära selle pärast muretse”, võivad vanemad vastata otse: “Mõned inimesed usuvad seda, aga meie mitte.” Nad saavad oma lapsele otse öelda, et kommentaarid, mis alandavad kedagi tema olemuse tõttu, ei ole vastuvõetavad.
Etnilis-rassilise sotsialiseerumise uurimine – see tähendab, kuidas vanemad õpetavad lastele rassi ja etnilise kuuluvuse kohta – näitavad, et sõnumid kultuuriloost, traditsioonidest ja uhkusest võivad olla laste enesehinnangu ja identiteeditunde jaoks sama olulised kui vestlused, mis valmistavad neid ette eelarvamusteks.
LGBTQ+ noorte kohta läbi viidud uuringud näitavad sarnast mustrit: noorukieas on pere suurem aktsepteerimine seotud kõrgema enesehinnangu ja parema tervisega, samuti madalama depressiooni, ainete tarbimise ja enesetapumõtetega.
Vanemad saavad oma lapsele kinnitada, et autistlikkuses pole midagi halba või et nad ei pea kartma inimesi, kes palvetavad teistmoodi kui nemad. Nad saavad kinnitada, et nad ja nende perekond kuuluvad – sellesse koju, kogukonda ja riiki – hoolimata sellest, mida keegi teine ütleb.
Eesmärk ei ole teeselda, et diskrimineerimist ei eksisteeri. Selle eesmärk on aidata lastel – olenemata sellest, kas nad on sihikule võetud või vaatavad, kuidas see kellegi teisega juhtub –, et eristada seda, mida inimesed identiteedi kohta ütlevad, sellest, mida see identiteet tegelikult inimese väärtuse kohta tähendab.
Lapsed väärivad selgelt positiivseid sõnumeid usaldusväärsetelt täiskasvanutelt. Isegi kui need sõnumid tunduvad ilmselged või teie laps juba teab neid, võib nende valjuhäälne väljaütlemine aidata kinnitada, et nende väärtus ei olnud kunagi kahtluse all. Samuti võib see anda lastele midagi, millest kinni hoida, kui nad kogevad tulevikus haiget tekitavaid sõnumeid.
Ärge oodake kriisi, et rääkida identiteedist
Vaikus ise võib võtta lõivu. Uuringud on seostanud vestluste vältimist laste vaimse tervise halvenemise ohtude kohta kriisi ajal.
Identiteedi muutmine pereelu tavaliseks osaks võib aidata lastel kogeda seda uhkuse allikana, mitte ainult konflikti teemana. Pered saavad kultuurist ja ajaloost sundimatult rääkida ning stereotüüpidele nendega kokku puutudes vaidlustada. Nad võivad kujutada erinevust tragöödia asemel loomulikuna või kaasata igapäevastesse vestlustesse erineva identiteediga inimesi.
Need vestlused ei pea algama suure ametliku istumisega ja väikese alustamine võib tegelikult paremini toimida. Uuringud näitavad, et mida varem ja juhuslikumalt need identiteedi teemad esile kerkivad, seda normaalsemaks need muutuvad. See võib välja näha nagu tegelase erineva nahatooni juhtimine tahvliraamatus või valjusti märkamine, miks mänguasjade vahekäik on värvide järgi jagatud. “Suure jutu” ootamine võib tegelikult muuta teema raskemaks kui vaja.
Sõnum on lihtne: see osa sinust ei muutunud armastuse, austuse või kuuluvuse väärituks seetõttu, et keegi ründas seda. See oli väärt enne pealkirja ilmumist.
Tulge vestluse juurde tagasi
Kui täiskasvanud saavad oma igapäevaeluga kiiremini edasi minna, kui nad tunnevad end häiriva meedia tõttu häirituna või hirmul, siis lapsed võivad kogeda kõrgendatud ja pikemaajalisemat stressi.
Laps, kes kuulis uudistes kedagi, kes kirjeldas maikuus oma pereliikmeid ohuna, võib seda sõnumit kanda ka augustis. Aafrika-Ameerika noorukite ja Latino/A noorukitega läbiviidud uuringud on leidnud seose diskrimineerimise kogemuste ja depressiivsete sümptomite vahel, mis püsivad aastaid hiljem.
Nii et tulge vestluse juurde tagasi. Laske nädal või kaks mööduda ja seejärel võtke oma lapsega ühendust. Näiteks: “Mäletate, kui rääkisite mulle kuuldud kommentaarist, mis pani kõhtu nässu? Kas olete sellele mõelnud või on jälle selline jama tunne?”
Teie laps võib öelda, et ta pole sellele mõelnud. Sellegipoolest näitavad uuringud, et korduvad vestlused, mis edendavad uhkust noore identiteedi üle, võivad neid kaitsta jätkuva rassilise diskrimineerimise eest. Ühes uuringus leiti, et LGBTQ+ noorte jaoks, kes kogevad sageli oma identiteediga seotud stressi ja diskrimineerimist, võib nende vanemate pidev selgesõnaline kinnitus olla võimsaks puhvriks: “Ma armastan ja toetan teid alati ning hoolitsen selle eest, et saaksite austuse, mida väärite.”
Miks peaksid vanemad nüüd rääkima
Sageli on küsimus, mida laps tegelikult esitab vaikuse, nalja või õlgu kehitatava kommentaari all, lihtne: kas minuga on kõik korras? Kas minusugustel on midagi valesti?
Enamik USA lastest on värvilised, LGBTQ+ või neurodivergentsed lapsed või nad elavad leibkonnas, kus on vähemalt üks dokumentideta pereliige.
Need lapsed kasvavad üles maailmas, kus osade üle, kes nad on, arutatakse, häbimärgistatakse või kujutatakse neid probleemidena avalikus diskursuses ja uudised ei ole taustamüra. Nad võivad kohata lugusid immigratsioonirünnakutest ja väljasaatmisähvardustest; trans-poliitiline reklaam; vägivald inimeste vastu nende rassi või usutunnistuse tõttu; kommentaar, mis kujutab autismi, düsleksiat või vaimset tervist alandaval või eksitaval viisil.
Nende lugude puhul võivad lapsed kuulda sama alusküsimust: kas minusuguseid inimesi aktsepteeritakse ja väärtustatakse või peetakse meid probleemiks?
Uuringud on seostanud rassilise ja etnilise diskrimineerimise ja identiteediga seotud häbimärgistamist paljude negatiivsete tagajärgedega noorukieas, sealhulgas depressiooni, kehva enesehinnangu ja akadeemilise seotuse langusega. LGBTQ+ noorte enesetappude ennetamisele keskendunud mittetulundusühingu The Trevor Project 2023. aasta aruanne dokumenteeris, et 86% transsoolistest ja mittebinaarsetest noortest ütles, et avalikud arutelud trans-vastaste seaduseelnõude üle on nende vaimset tervist negatiivselt mõjutanud.
Asi ei ole selles, et iga identiteet või iga diskrimineerimise vorm toimiks ühtemoodi. Kuid vanemad, kes annavad oma lastele järjekindlaid sõnumeid „sa oled väärt ja kuulud”, võivad aidata neil paraneda.
Kui meie oma lapsed väljendavad kartust, et kes nad on, võivad nende pere ohtu seada, pole meil täiuslikku vastust valmis. Mida me neile enam-vähem räägime, on see, et nad kuulsid hirmutavaid ja valesid asju ning et see, kes me oleme ja kust me tuleme, on asjad, mida me ei pea kunagi häbenema. See pole viimane kord, kui me sellest räägime, ja see on mõte.
Vanemad ei saa luua maailma, kus nende lapsed ei kohta kunagi eelarvamusi ega valeinformatsiooni selle kohta, kes nad on. Kuid nad saavad aidata oma lastel kuuldut mõtestada, eraldada kellegi teise vihkamine nende eneseväärtusest ja naasta vestluse juurde pärast seda, kui kõik teised on edasi liikunud.
Nii et räägi nüüd. Ja jätka rääkimist. Mitte sellepärast, et uudised teile seda meelde tuletasid, vaid sellepärast, et teie laps kuulab.
