Ameerika Ühendriikide peakirurgi hiljutine nõuanne on selgelt öelnud – vanemad ja hooldajad on läbi põlenud.
2023. aasta küsitluses, milles osales enam kui 3100 Ameerika vanemat, teatas peaaegu 50 protsenti, et enamikul päevadel on kurnav stress. Teised hiljutised Kanada ja USA uuringud näitasid samuti, et 20–30 protsendil vanematest on mõõdukas kuni raske ärevuse tase, mis võib õigustada kliinilist diagnoosi.
Kui pühade ülesanded on selle baasstressi peale kuhjatud, on lihtne mõista, kuidas “rõõmuhooaeg” võib tunduda pigem “ülekoormamise hooajana”.
Kuidas saavad nii meie ühiskond tervikuna kui ka vanemad kui üksikisikud survet maandada? Struktuurimuudatused on hädavajalikud. Kuid teaduslikud arusaamad lapse arengust võivad samuti aidata vanematel seada prioriteediks kõige olulisemad ja muuta seda, kuidas nad reageerivad asjadele, mis muidu võivad ärevust esile kutsuda.
Mis põhjustab vanemate stressi?
Suur osa sellest, mis tänapäeval vanemaid stressi tekitab, on oma olemuselt struktuurne: asjad on kallimad, taskukohast lastehoidu on raske leida, vanemad on rohkem eraldatud, töö võtab vanematelt rohkem aega ja laste seotus pidevalt areneva tehnoloogiaga toob kaasa terve rida tõsiseid tervise- ja ohutusprobleeme.
Need tegurid mõjutavad ebaproportsionaalselt palju vanemaid, kes kogevad vaesust, rassismi, vägivalda või traumasid. Nendega tegelemine nõuab olulisi poliitilisi ja kultuurilisi nihkeid.
Kuid on ka väiksemaid tegureid, millega tegeleda. Vanematel on tänapäeval rohkem juurdepääsu teabele kui kunagi varem. Nad saavad nõu saamiseks pöörduda mitte ainult lastearsti või pereliige, vaid ka lõputud ajaveebid, foorumid ja sotsiaalmeedia platvormid.
Kuigi veebiallikad võivad luua kogukonda ja usaldust, võivad need kaasa aidata ka teabe üleküllusele, kuna paanikapealkirjad ja vastuolulised nõuanded suurendavad sageli vanemate ärevust ja ülekoormust.
Need platvormid kipuvad näitama ka idüllilisi olukordi, mis sunnivad vanemaid looma kasutuid võrdlusi ja ebarealistlikke ootusi, mis aitavad kaasa häbi- ja süütundele.
Nende tunnete vastu võitlemiseks on kasulik meeles pidada mõnda asja: laste arengut mõjutavad paljud asjad, mida vanemad ei saa kontrollida, ebatäiuslikul lapsevanemaks olemisel on palju eeliseid ning iseseisev mäng ja vanemate heaolu on olulisemad kui enamikul muul viisil.
1. See on midagi enamat kui lihtsalt lapsevanemaks olemine
On tavaline, et inimesed, kes ei ole kogenud diskrimineerimist ega ootamatuid väljakutseid, seostavad laste käitumist ja tulemusi vanemate valikute ja pingutustega. See on näide “omistamise eelarvamusest” ehk kalduvusest teatud seletuse suunas.
Arenguteadus aitab seda eelarvamust hajutada, rõhutades, et laste arengut mõjutavad paljud muud tegurid peale lapsevanemaks olemise ja vanemate kontrolli alt väljas.
Esimene neist on geneetika. Näiteks on kaksikuuringud leidnud, et geneetilised tegurid selgitavad 57–76 protsenti laste/noorukite vaimuhaigustest, 60–84 protsenti valivast toitumisest ja 60–85 protsenti kooliedukust.
Teine võimalus on kokkupuude ebasoodsate või positiivsete kogemustega, näiteks vägivalla tunnistajaks olemine või sõprade ja mittevanematest täiskasvanute toetamine. Seda tüüpi kogemustel on oluline mõju laste füüsilisele ja vaimsele tervisele. Kuid need on ebavõrdselt jaotunud selliste tegurite alusel nagu sissetulek ja rass.
Laste temperamentides ja nende keskkonnale reageerimises on suuri erinevusi. Sama kasvatusstrateegia, mida rakendatakse kahe erineva lapse puhul, võib viia kahe väga erineva tulemuseni, nagu olete märganud õdede-vendade puhul.
Seetõttu on oluline meeles pidada, et järgmine kord, kui tunnete end lapse käitumise üle häbi või hinnangut tundmas, on oluline meeles pidada, et vanemlikud valikud ei pruugi olla süüdi.
2. Vanemate ebatäiuslikkus on võimalused
Psühholoogid ja lastearstid soovitavad sageli teatud vanemlusstrateegiaid, et toetada laste arengut. Kuid harva soovitavad need pakkujad, et vanemad peavad soovitud efekti saavutamiseks 100% ajast nende nõuandeid järgima. Tähtis on see, mis juhtub.
Isegi kui kasvatuses esineb ebatäiuslikkust, näiteks rutiini rikkumine või ebaloomulik laste kallale tõmbumine, võib neid näha kui võimalusi.
Kui “rebenemisele” järgneb “parandamine” tunnustuse, vabanduste, selgituste ja/või ühenduse taastamise hetkedena, võib see olla kasulik vanema ja lapse kiindumussuhtele ja aidata lastel arendada oma emotsioonide reguleerimise oskusi. Kasutades remonti pärast pühade ajal sageli ettetulevaid hetki, saavad vanemad muuta need hetked häbiallikast uhkuse põhjusteks.
3. Iseseisva mängu eelised
Viimase paarikümne aasta jooksul on vanemate mured laste füüsilise turvalisuse pärast kasvanud, samas kui laste järelevalveta mänguaeg on vähenenud. Paljud vanemad veedavad rohkem aega oma lastega, hõljuvad nende kohal või sõidavad helikopteriga, selle asemel, et propageerida iseseisvat mängu.
Kahtlemata on vastutuleliku täiskasvanu toel mängimisel palju kasu laste õppimisele ja arengule. Kui aga rääkida vanemate kaasamisest mängu, siis mõnikord on vähem rohkem.
Uuringud näitavad, et struktureerimata mäng – mäng, mida ei korralda täiskasvanud ja millel ei ole määratletud eesmärke – on laste heaolu jaoks “põhivajadus”. Riskantne õues mängimine annab laste füüsilisele ja vaimsele tervisele tohutult kasu, mis kaalub üles paljud tajutavad ohutusriskid. Eakaaslastega mängimisel on ka palju ainulaadseid eeliseid nii akadeemiliste kui ka sotsiaalsete oskuste arendamiseks.
Seda silmas pidades, kui olete vanem, kes on regulaarselt teie lapse peamine mängukaaslane, võib olla aeg otsida rohkem võimalusi, et astuda samm tagasi. Puhkus võib olla suurepärane aeg alustamiseks.
4. Vanemate heaolu on esmatähtis
Uudised ja sotsiaalmeedia kanalid on täis paanikapealkirju, mis võivad jätta mulje, et teatud toidud, mänguasjad või kasvatusharjumused on need, mis laste elutulemusi mõjutavad või rikuvad. Seda meediat tarbivatel vanematel on lihtne iga uue uuringu tulemusel ärevust tunda või isegi oma oste või käitumist muuta.
Kuid enamik pealkirju ületähtsustab nõrkade uuringute või väikeste mõjude tulemusi. Ja kui pealkirjade järgimine läheb vanemate heaolu hinnaga, võib see teha rohkem kahju kui kasu.
Selle põhjuseks on asjaolu, et üks järjekindlamaid ja tugevamaid laste heaolu ennustajaid on turvalised, stabiilsed ja toetavad suhted hooldajatega – nagu on väitnud nii Kanada kui ka Ameerika pediaatrite selts. Lapsed vajavad rohkem olemasolevaid ja reageerivaid hooldajaid kui mingeid konkreetseid toite, kingitusi või uusi vanemliku moehullusid.
Seetõttu tasub ehk mõelda, mida saaksid sel aastal enda või teiste vanemate heaolu toetamiseks ära teha. See võib tähendada praktilise või sotsiaalse toe pakkumist ümbritsevatele vanematele või lihtsalt seda, et nad tunneksid end ära kuulatud ja mõistetud.
Suure vanemliku stressi korral on kõigi jaoks olulisem kui kunagi varem asendada otsustus empaatiaga ja nõuanne tõelise toega.
Ja vanemate jaoks püüdkem vahet teha, mida me saame kontrollida ja mida mitte, harjutagem rasketel aegadel enesele andeksandmist, lubage endale hetki teha vähem ja keskendugem kõige tähtsamale. See võib aidata meil sel pühadehooajal ja kõigil lapsevanemaks olemise aastaaegadel rohkem rõõmuhetki kogeda.
