Tavaolukorras, kui teie kohting kargaks püsti ja teataks, et on hiljaks jäänud vampiiriga võitlema, võidakse teile andeks anda, kui arvate, et nad lihtsalt ei meeldi teile.
Kuid asjad on natuke teisiti, kui te “larpite” – elav rollimäng – ja kõnealune inimene on riietatud (sõna otseses mõttes) säravates raudrüüs rüütliks. Tegelikult käib vampiirijaht omamoodi territooriumiga kaasas – ja selgub, et mul oli õigus mitte muretseda.
Sest see rüütel Matt on nüüd minu abikaasa.
Larping on kummaline segu improviseeritud näitlemisest ja jutuvestmisest. Sa võtad tegelase kujuteldavas keskkonnas, lahendades probleeme ja alistades vaenlasi, mängides oma tegelase vestlusi ja plaane ning osaledes koletiste ja larpi korraldajate pakutavate süžeedega.
Kuid sageli on see halva esindajaga hobi.
Inimesed kipuvad arvama, et selles, et täiskasvanud täiskasvanud mängivad riietumist ja teesklevad kangelasi täiesti teises maailmas, on midagi kahtlast, mida tõendavad kummalised pilgud, mida ma seda mainides ikka mõnikord näen; ja halva hügieeniga halvasti kohandatud nohikute kohta on hunnik (suuresti ebatäpseid) stereotüüpe.
Aga kui mu sõber 2008. aasta suvel hõikas, kui lõbus see oli, olin piisavalt uudishimulik, et nõustuda sellega proovima.
Olin vaimse tervise hädas ja tahtsin uuesti eluga suhelda. Ma ei otsinud tingimata spetsiaalselt armastust, kuid ma ei olnud ka selle võimaluse eest suletud.
Sel augusti riigipühal kiikusin koos umbes 800 inimesega tavaliselt skautide ja gaidide kasutatavasse kämpingusse ja olin üllatunud, nähes tervet fantaasialist keskaegset maailma, kus on kaunistatud kellatelgid, inimesed küpsetavad lahtisel tulel ning keerulisi, kaasahaaravaid lugusid mängiti reaalajas.
See oli järgmise taseme eskapism koos looduse abistamisega; ja ma olin konks.
Minust sai kiiresti pühendunud osaleja neljal iga-aastasel üritusel, mis jagunesid suvekuude vahel ühtlaselt, ja hobist sai minu elus oluline kogukonna ja lõbu allikas.
Kuid kuigi ma mõistsin kiiresti, et larpimine on intensiivselt seltskondlik hobi, mis hõlmab kuhjaga näost näkku suhtlemist, ei oodanud ma kunagi oma tulevase abikaasa leidmist selle otsese tulemusena.
Algusaegadel nautisin suures osas ballikleidis ringi tuiskamist ja teiste väljakudaamidega poliitikat mängimist. Mõnikord tekkis mul ikka veel intensiivne eneseteadvuse hetki, mõeldes: “Mida kuradit ma siin teen, üritades lahendada roheliseks maalitud mehe püstitatud mõistatust?” – aga kuna kõik mu ümber käitusid täiesti normaalselt, siis järgisin lihtsalt eeskuju.
Matt seevastu oli larpinud palju kauem kui mina. Ta osales nii mängu korraldamises kui ka mängimises – ja tundus, et ta on kõigi vastu üldiselt lahke.
Kuid meil polnud tegelikult kunagi üksteisega palju tegemist olnud, kuni ühel eriti tormisel õhtul saatis pooled minu osavõtul osalejad atmosfäärilises küünlavalgel kõrtsis varjupaika otsima: Crimson Moon.
Alustuseks istusime erinevatel laudadel – heitsime pilke üksteisele. Kuid kui ta palus mul endaga ühineda ajaloolise strateegiamänguga Nine Men’s Morris, sattusime kiiresti mängulisse, kiusavasse rütmi.
Kuigi tehniliselt veetsid koos aega ainult meie tegelased – tema, naeratav ja kirglik rüütel, kes on pühendunud õiglasele kättemaksule; mina, mõistatusi ja koodimurdmist armastav üllas daam – hakkasin mõtlema, kas peale mängusisese ühenduse ei pruugi olla tõelisi tundeid.
Ma võitsin Nine Men’s Morrise lõplikult ja ta oli selles võluv ja enesestmõistetav. Me mõlemad kasvasime roosiliseks ja lõdvestusime koos lõkkesoojuse ja meemagusa mõduga, mida jõime, õues huilgavast tuulest ja vihmast.
Ja siis hüppas ta järsku püsti ja kadus, et võidelda eelmainitud vampiiriga – see oli ju tema kohusetundlik rüütlitegelane –, jättes mind kiruma tema kohusetundlikkust (aga muljet avaldasin salaja tema mõõgameisterlikkusest; isegi kui see oli ainult lateksist).
Pärast seda veetsime rohkem aega koos üritustel.
Mõnda aega teesklesime, et see oli puhtalt meie mängusiseste isikute vaheline romantika; kuid peagi sai selgeks, et armumine oli meie tõeline mina. Mängud kestavad sageli varajaste hommikutundideni, kuid jääksime alati üleval, et saaksime päriselus rääkida.
Ja kui meie larpimise lool oli üsna traagiline lõpp (minu tegelane vaatas, kuidas ta mõrvasid rituaaliringis surnud olendid!), siis meie omal oli õnnelikum lõpp.
Mitu kuud pärast seda kõrtsi “kohtingut” nägime üksteist tõelisel seltskonnaõhtul ööklubis. Sealt leppisime kokku veel ühe isikliku kohtingu, kus ma hirmutasin teda ühes Mehhiko restoranis oma fajitade dekonstrueerimisega. Õnneks oli selleks hetkeks juba selge, et oleme tehtud tehinguga ja seega ta ei pidanud seda minu vastu.
Neli aastat pärast esimest kohtumist abiellusime – koos paljude sõpradega, keda olime saanud larpimise kaudu. See tormine öö oli üle kümne aasta tagasi; kuid oleme jätkanud larpiüritustel osalemist ja larpimine on jäänud suureks osaks meie elust.
Meil on nüüd ka väike poiss – ja kuigi ta ei osale veel oma esimesel üritusel, on ta juba kinnisideeks rüütlitest, võluritest ja draakonitest. Ilmselgelt on midagi geenides.
Arvan, et larpi vastu meelitamiseks on esmajoones vaja teatud omadusi – valmisolek umbusaldust peatada, avatud lähenemine asjadele, mis tunduvad teistsugused, ning kapriis- ja mängulisus.
Ja kui sa leiad need omadused lahkes ja nägusas rüütlis, kes on ka päriselus hooliv ja kangelaslik; noh, see on raske mitte löödud olla.
Jagage oma seisukohti allolevates kommentaarides.
