Otsustamine, kuhu oma laps lasteaeda panna, on saanud paljude Ameerika perede elu üheks kõige olulisemaks hetkeks.
Mõned tegurid on muutnud põhikooli valimise viimastel aastatel eriti keeruliseks. Esiteks on vanematel viimastel aastakümnetel lihtsalt rohkem koole, mille vahel valida, alates traditsioonilistest avalikest ja erakoolidest kuni kasvava hulga magnet- ja tšarterprogrammideni. Mõnes kohas, näiteks New Yorgis, kehtivad ka uued eeskirjad, mis võimaldavad vanematel valida mitte ainult lähima naabruskonna riigikooli, vaid ka koolid, mis asuvad nende piirkondades ja väljaspool seda.
Sotsioloogia- ja haridusteadlasena olen näinud, kuidas laienev koolivalikute hulk, mida mõnikord nimetatakse ka koolivalikuks, on levinud üleriigiliselt ja on New Yorgis eriti silmapaistev tegur.
Rääkisin aastatel 2014–2019 enam kui 100 New Yorgi vanemaga, kelle sissetulekutasemed ning rassiline ja etniline taust oli osa oma 2025. aasta raamatu „Kindergarten Panic: Parental Anxiety and School Choice Eequality“ uurimistööst.
Kõik need vanemad tundsid oma algkooliealistele lastele kooli valimisel survet ja COVID-19 järgselt on koolivaliku võimalused ainult suurenenud.
Mõned vanemad kogevad seda survet pisut teravamalt kui teised.
Naised näevad oma koolivalikus sageli peegeldust selle kohta, kas nad on head emad, näitavad minu intervjuud. Värvilised vanemad tunnevad survet leida rassiliselt kaasav kool. Teised vanemad muretsevad nišikoolide leidmise pärast, mis pakuvad näiteks kahekeelseid programme või muid erialasid.
New Yorgi koolides navigeerimine
Igal aastal ühendatakse umbes 65 000 New Yorgi lasteaialast enam kui 700 riigikooliga.
New Yorgi lasteaialapsed käivad tavaliselt lähimas riigikoolis naabruses ja saavad selles koolis eeliskoha. Seda kooli nimetatakse sageli kellegi tsoneeritud kooliks.
Sellegipoolest pole koht teie kohalikus koolis garanteeritud – õigel ajal kandideerivad õpilased saavad eelisjärjekorras.
Kuigi enamik lasteaialapsi käib endiselt oma tsoneeritud koolides, väheneb nende külastatavus. Kui 2007-08 õppeaastal käis oma tsoneeritud koolis 72% linna lasteaedadest, siis 2016-17 õppeaastal 60%.
Üks põhjus on see, et alates 2003. aastast on New Yorgi lapsevanematel olnud võimalik kandideerida tsoonivälistesse koolidesse, kui istekohti oli. Ja 2020. aastal, kui COVID-19 pandeemia algas, kolisid kõik avalike koolide rakendused täielikult veebi. See nihe võimaldas vanematel hõlpsasti järjestada 12 erinevat koolivalikut, mis neile meeldis, nii oma tsoonis kui ka väljaspool.
Sellegipoolest on New Yorgi riigikoolid rassi ja klassi järgi jaotatud üheks kõige eraldatumaks riigis.
Surve olla hea ema
Paljud emad, keda intervjueerisin aastatel 2015–2019, ütlesid, et nende lapse viimine nende arvates „heaks“ kooli peegeldas head emadust.
Emad võtsid peamise vastutuse oma kooliotsingute eest, olenemata sellest, kas neil on partnereid või mitte, ja sõltumata nende sotsiaalsest klassist, rassilisest ja etnilisest taustast.
2017. aastal rääkisin Janetiga, valgenahalise abielus emaga, kes oli sel ajal 41-aastane ning tal oli imik ja 3-aastane. Janet töötas veebidisainerina ja elas Queensis. Ta selgitas, et asutas 2016. aastal rühma, et suhelda teiste emadega, osaliselt koolide üle arutlemiseks.
Kuigi Janeti lapsed olid lasteaiast paar aastat eemal, uskus ta, et alustas riigikoolide uurimist liiga hilja. Ta veetis oma piiratud vaba aja jooksul iga nädal mitu tundi teabe otsimisel. Ta sai teada, et teised emad rääkisid teiste vanematega, uurisid testitulemusi, analüüsisid koolide ülevaateid ja külastasid koole isiklikult.
Janet ütles, et soovis, et oleks hakanud kooli otsima siis, kui tema poeg oli 1-2-aastane, nagu ka teised emad, keda ta teadis. Ta väljendas kartust, et ebaõnnestub emana. Lõpuks registreeris Janet oma poja tsoneerimata riigikooli teises Queensi naabruskonnas.
Surve kaasava kooli leidmiseks
Olenemata nende sissetulekutest tundsid küsitletud mustanahaliste, latiinode ja immigrantide pered survet hinnata, kas nende arvates olid nende arvates rassiliselt ja etniliselt kaasavad riigikoolid.
Vanemad olid mures, et kiusamise, õppekava ja distsipliiniga seotud rassiliselt tundetu poliitika mõjutab nende lapsi negatiivselt.
2015. aastal rääkisin Fumiga, mustanahalise sisserändaja kahe väikese lapse emaga. Sel ajal oli Fumi 37-aastane ja elas Manhattani põhjaosas Washington Heightsis. Ta kirjeldas oma ebakindlat riigikooli otsingut.
Fumi arvas, et New Yorgi andekad ja andekad programmid avalikes koolides võivad olla akadeemiliselt parem valik kui teised riigikoolid, mis ei paku mõnele õpilasele edasijõudnuid. Kuid andekatel ja andekatel programmidel puudus sageli rassiline mitmekesisus ja Fumi ei tahtnud, et tema poeg oleks oma klassis ainus mustanahaline õpilane.
Sellegipoolest lasi Fumi oma poega 2015. aasta andekate ja andekate eksamiteks testida ja registreeris ta ühte nendest lasteaiaprogrammidest.
Kui Fumi poeg andekas ja andekas koolis käima hakkas, tundis Fumi muret, et pidev kiusamine, mida ta koges, oli rassistlikult motiveeritud.
Kuigi Fumi jäi kiusamise ja mitmekesisuse puudumise pärast rahutuks, otsustas ta kooli tugeva akadeemilise kvaliteedi tõttu teda koolis hoida.
Surve nišikooli leidmiseks
Paljud minu küsitletud vanemad, kes teenisid rohkem kui 50 000 USA dollarit aastas, soovisid leida erialakoole, mis pakuksid edasijõudnute kursusi, kahekeelseid programme ja progressiivsele orienteeritud õppekava.
Sellised vanemad nagu Renata, 44-aastane Aasia nelja lapse ema, ja Stella, 39-aastane mustanahaline ühe lapse ema, saatsid oma lapsed naabruskonnast väljas asuvatesse avalikesse koolidesse.
2016. aastal kirjeldas Renata mitme kooli külastamist ja võimaluste uurimist, et ta saaks registreerida oma neli last erinevatesse koolidesse, mis vastavad nende konkreetsetele vajadustele.
Vahepeal otsis Stella koole, mis vähendaksid testimist, kasvataksid tema poja loovust ja pakuksid paindlikke õppimisvõimalusi.
Seevastu küsitletud töölisklassi vanemad, kes teenisid vähem kui 50 000 dollarit aastas, otsisid sageli koole, mis peegeldaksid nende endi koolikogemusi.
Väheste töölisklassi vanematega rääkisin valitud naabruskonnast väljas asuvate ja kõrge akadeemilise eduga koolidega.
New Yorgi andmed viitavad sarnastele tulemustele – madala sissetulekuga pered käivad väljaspool oma naabruskonda koolides väiksema tõenäosusega kui neist rohkem teenivad inimesed.
Näiteks mustanahalised töölisklassi vanemad, nagu 47-aastane Risha, nelja lapse ema, ja 53-aastane Jeffery, kolme lapse isa, kes käisid lapsepõlves New Yorgi naabruskonna avalikes koolides, ütlesid mulle 2016. aastal, et nad otsustasid oma lapsed kohalikesse avalikesse koolidesse saata.
Riigi tulemusnäitajate põhjal saavutasid nende koolide õpilased tavahinnangutes madalamaid tulemusi kui koolid keskmiselt.
Praod süsteemis
Kõik vanemad, kellega rääkisin, elavad New Yorgis, kus on ainulaadselt keeruline haridussüsteem. Kuid nende ees seisev surve peegeldab arenevat riigikoolivaliku maastikku vanemate jaoks kogu riigis.
Lapsevanemad üleriigiliselt otsivad koole, kus on väga erinevad vahendid ja mured oma laste tulevase heaolu ja edu pärast.
Kui vanemad satuvad paanikasse lasteaia pärast, paljastavad nad Ameerika koolihariduse vundamendi mõrad. Minu arvates on vanemate ärevus lasteaia pärast vastus ebavõrdsele, kõrgete panustega haridussüsteemile.
