Vanemad, kes leiavad aega enda jaoks, tunnevad end samal päeval paremini ja näitavad minu uue uurimuse kohaselt tervemaid füsioloogilisi stressimustreid. Tulemused näitavad, et isegi väikesed hetked igapäevastest nõudmistest eemal võivad aidata emadel ja isadel emotsionaalselt ja füüsiliselt laadida.
Laste kasvatamine tähendab sageli isiklike vajaduste tähtsust. Töö, majapidamistööde, kooliplaanide ja hooldamise vahel on paljudel vanematel raskusi enda jaoks aja leidmisega. Varasemad uuringud on seostanud isikliku ajapuuduse madalama heaolu ja kehva taastumisega.
Miks isiklik aeg loeb
Aastal avaldatud uuringus uurisin andmeid 318 Ameerika vanemalt, kelle kodus elavad alla 18-aastased lapsed. Keskmiselt olid nad 40-aastased ja enamik neist olid abielus või elukaaslasega vabaabielus (83 protsenti). Osalejad osalesid kaheksapäevases päevikuuuringus ja andsid igal õhtul teada, kas neil oli sel päeval võimalus enda jaoks aega võtta.
Isikliku aja määratlesin kui tööst, hooldamisest ja majapidamiskohustustest vaba aega, mida saab kasutada enesejuhtimiseks. See võib hõlmata lugemist, treenimist, muusika kuulamist, lõõgastumist, hobiga tegelemist või lihtsalt igapäevastest nõudmistest puhkamist.
Igal õhtul andsid vanemad teada oma igapäevastest emotsioonidest, sealhulgas positiivsetest tunnetest nagu õnn, rahulikkus ja rahulolu, aga ka negatiivsetest tunnetest nagu viha, pettumus, kurbus ja ärevus.
Uuringus mõõdeti ka stressi bioloogilist markerit. Osalejad kogusid süljeproove mitu korda päevas, et teadlased saaksid jälgida kortisooli, organismi stressireaktsiooniga seotud hormooni.
Tavaliselt on kortisooli tase kõrge hommikul ja väheneb järk-järgult kogu päeva jooksul. Järsemat langust peetakse üldiselt stressist tervema taastumise märgiks, samas kui tasasemat mustrit on seostatud kroonilise stressi, läbipõlemise ja paljude terviseprobleemidega.
Paremad päevad, mil vanematel oli isiklikku aega
Tulemused olid selged: päevadel, mil vanemad teatasid, et neil on enda jaoks aega, kogesid nad rohkem positiivseid ja vähem negatiivseid emotsioone. Nad näitasid ka tervislikumaid kortisooli mustreid, mis viitab paremale füsioloogilisele taastumisele stressist.
Need mõjud püsisid ka pärast seda, kui võtsin arvesse igapäevaseid stressoreid, nagu vaidlused, probleemid tööl või stressirohked sündmused kodus.
Isiksus kujundab kasu
Kõik vanemad ei saanud võrdselt kasu. Kõige tugevam mõju ilmnes vanematel, kes saavutasid kõrge tulemuse neurootilisuses, mis on isiksuseomadus, mis on seotud emotsionaalse tundlikkuse, murelikkuse ja haavatavusega stressi suhtes.
Nende vanemate jaoks olid isikliku ajaga päevad seotud negatiivsete emotsioonide suurema vähenemise ja tervislikuma kortisooli mustriga. Madalama neurootilisusega vanemad näitasid palju nõrgemat mõju. Usun, et see võib olla tingitud sellest, et emotsionaalselt reageerivamad inimesed vajavad rohkem võimalusi oma tunnete reguleerimiseks ja stressist taastumiseks.
Samuti leidsin tugevamat emotsionaalset kasu vanemate seas, kellel on suur avatus, mis on seotud uudishimu, loovuse ja uute kogemuste sooviga. Need inimesed võivad kasutada isiklikku aega sellisteks tegevusteks nagu lugemine, kirjutamine, kunsti loomine või oma kogemuste kajastamine.
Rohkem kui lihtsalt üksi olemine
Isiklik aeg ei pruugi olla sama, mis üksiolemine. Vanem saab perega koos aega veeta isiklikku aega, kui ta tunneb end nõudmistest vabana ja suudab lõõgastuda. Samuti ei taga füüsiliselt üksi olemine, et keegi tunneb end puhanuna või taastunud.
Aja kvaliteet võib olla sama oluline kui kvantiteet. Varasemad uuringud näitavad, et sellised tegevused nagu liikumine, loomingulised hobid, lõõgastus ja sisukas vaba aeg võivad aidata taastada energiat ja parandada meeleolu.
Selles uuringus hõlmasid isikliku ajaga päevad sageli rohkem vaba aja tegevusi. Vanemad kulutasid umbes ühe lisatunni vaba aja veetmiseks päevadel, mil nad teatasid, et neil on enda jaoks aega.
Isiklik aeg kui ressurss
Oma leidudega ei saa ma tõestada, et isiklik aeg põhjustab otseselt paremat heaolu, sest uuringus vaadeldi pigem inimeste elusid, mitte ei manipuleeriti nende ajakavadega. Tulevased katsed võivad testida, kas vanemate julgustamine iga päev kasvõi 15–30 minutit isiklikku aega kõrvale panema toob kaasa tervise ja heaolu mõõdetava paranemise.
On ka teisi olulisi küsimusi. Kui palju isiklikust ajast piisab? Millised tegevused toovad suurimat kasu? Kas isikliku aja kvaliteet loeb rohkem kui hulk?
Juba praegu on selge, et isiklik aeg ei ole lihtsalt luksus. Paljude vanemate jaoks võib see olla oluline ressurss, mis aitab neil stressi maandada, emotsioone reguleerida ja tervist säilitada, täites samal ajal pereelu nõudmisi.
Kuna vanemlikud kohustused konkureerivad jätkuvalt töö ja muude kohustustega, võib isegi väikese aja leidmine enda jaoks olla üks lihtsamaid viise igapäevase heaolu toetamiseks.
