Kui akadeemilised uuringud on uurinud koolide suvevaheaegade mõju, on see sageli keskendunud vanematele ning laste õppimisele ja tervisele tekitatavatele kuludele.
Lastehoiu žongleerimine, suvepuhkuse tegevuste kulud ja laste õppimise vähenemise või puhkuse ajal istuva käitumise võimalik mõju avaldavad peredele tõsist mõju.
Kuid suvevaheaega käsitlevad uuringud ei kajasta sageli laste ja noorte suhtumist koolivaheaega. ÜRO lapse õiguste konventsioonis sätestatud laste õigused haridusele ja tervisele on laialt tuntud. Võib-olla ollakse vähem teadlikud sellest, et need ÜRO õigused hõlmavad ka laste õigust vaba aja veetmisele, nagu meie uuringud on uurinud. Akadeemiliselt teame väga vähe sellest, kuidas lapsed ja noored kogevad koolivaheaega kui vaba aega.
Meie uurimustöö selgitas välja, kuidas lapsi ja noori nähakse sageli „saamisprotsessis“ olevate inimestena ja nende vaba aja veetmise kui selle laienduse: sellel peaks olema eesmärk arendada neid tulevaste tervete ja haritud kodanikena. Isegi mängu ei nähta kui tegevust omaette, vaid kui viisi oskuste õppimiseks või füüsilise tervise parandamiseks.
Aga kui me näeme lapsi juba “olemisena”, mitte ainult “saadavana”, siis võime hinnata, et nende vaba aeg võiks olla ka võimalus puhata ja lihtsalt teha seda, mida nad tahavad.
Puhkuse miinused
Kahtlemata võib koolivaheaegade korraldamine olla töötavatele vanematele keeruline. Hinnanguliselt ulatub iganädalane puhkusepäevane lapsehoid 180 naelast Šotimaal kuni 224 naelani Walesis, kusjuures Ühendkuningriigi keskmine on 191 naela.
Lisaks lapsehoiule on järjest rohkem tähelepanu pööratud muudele koolivaheaja kuludele. Nende vaheaegade jooksul tuleb lapsi toita ja lõbustada. Elukalliduse kriisi tingimustes tõusevad hinnad kiiresti.
Suurim poliitiline tähelepanu on pööratud puhkusenäljale: toidupuudusele, millega perekonnad silmitsi seisavad koolivaheaegadel, mil tasuta koolitoitu ei saa. Heategevusorganisatsioonide ja jalgpallur Marcus Rashfordi survel on Inglismaa, Walesi ja Šotimaa kohalikud võimud asunud pakkuma peredele toitu, vautšereid või sularahamakseid, et lapsed ei jääks pühade ajal nälga.
Uuringud on tekitanud muret õppimise vähenemise pärast suvevaheajal, eriti vaesemate laste puhul. Nende uuringute keskmes on olnud kirjaoskus ja arvutusoskus, jättes kõrvale muud arenguvõimalused.
Samuti on väljendatud muret koolivaheaegade mõju pärast laste heaolule. On tõendeid selle kohta, et koolivaheaegadel on lapsed vähem füüsiliselt aktiivsed, võtavad tõenäolisemalt kaalus juurde, istuvad rohkem, kogevad tõenäolisemalt kehva vaimset tervist ja neil on suurem risk haigestuda.
Arvestades neid probleeme, pole ime, et on tõstatatud küsimusi selle üle, kas üle 150 aasta vanune termini struktuur on tänapäeval endiselt otstarbekas.
Walesi valitsus algatas 2023. aastal konsultatsiooni selle üle, kas lühendada suvevaheaega ja jagada puhkused kooliaasta lõikes ühtlasemalt ümber. Vastused jagunesid ja lõpuks muudatusi ei tehtud.
USA-s on mõned jurisdiktsioonid katsetanud tasakaalustatumat koolikalendrit, kus pikk suvevaheaeg (kuni 13 nädalat) jaotatakse ümber lühemateks vaheaegadeks, mis jagunevad ühtlasemalt aasta peale. Selle muutuse mõju uurivad teadlased on leidnud erinevat mõju õppimise kadumisele.
Kuid oluline on arvestada ka laste suhtumisega suvevaheaega.
Mida arvavad lapsed?
Üks meist (Susie Smillie) on töötanud noortega vanuses 10–18 aastat, et mõista nende koolivaheaja vaba aja kogemusi ja selle mõju heaolule. See uuring näitas, et koolivaheaeg oli oluline vaheaeg koolitööst, aga mõne jaoks ka rasketest suhetest õpetajate ja eakaaslastega.
Koolivaheaeg oli noortele oluline, sest see andis võimaluse oma aega suunata. “Sa pead puhkama, see on see, millest… puhkus on,” ütles 15-aastane.
Nad valisid laia valiku tegevusi, mis ei kuulu istuva ekraaniaja stereotüübile. Neid valikuid, mida sageli toetasid usaldusväärsed täiskasvanud, hinnati väga kõrgelt ja need võimaldasid noortel kogeda naudingut oma praeguste vaba aja valikute tegemisel, mitte keskenduda tuleviku jaoks “saamisele”. “Pühade ajal õpin palju rohkem asjade kohta, mis mulle meeldivad ja mis mulle huvitavad või mis on kooliga võrreldes isegi kasulikud, ja see ei tekita stressi,” ütles üks.
Kohalikke organisatsioone peeti oluliseks varaks ka noorte toetamisel. Nendes ruumides oli noortel võimalus osaleda meeldivates tegevustes. Samuti arutleti austusega kohtlemise, organisatsiooniliste otsuste tegemisse kaasamise ja oma juhtimisoskuste arendamise üle.
Need leiud kinnitavad seisukohta, et kuigi koolivaheaegadel võivad õppekava põhiained, nagu kirjaoskus ja arvutamisoskus, mõneks nädalaks tagaplaanile jääda, pakuvad need lastele ja noortele võimalusi oma elu muudes valdkondades õitseda. See on sama oluline nende pikaajalise heaolu jaoks.
Me alles õpime koolivaheaegade mõju peredele, eriti erineva taustaga peredele. Puuetega laste ja noorte kogemustest nendel ajaperioodidel, samuti erinevate sotsiaalmajanduslike väljakutsetega lastest ja hoolduskogemusega noortest teatakse väga vähe. Erineva taustaga lapsed, noored ja nende pered peavad olema koolivaheaja kogemusi käsitlevate tulevaste uuringute ja poliitiliste otsuste keskmes.
