Kuigi popkultuur on vaieldamatult kaardile seadnud vanusevahed (mõelge The Graduate, Good Luck to You, Leo Grande ja viimasel ajal ka The Idea of You), ümbritseb neid ikka veel palju häbimärgistamist – eriti kui vanem inimene paaris on naine.
Seda teab 72-aastane Lis McDermott liigagi hästi.
41-aastaselt kohtus Lis Cheltenhami souliklubis Conrad McDermottiga (kes oli tol ajal 28-aastane). Ta oli väljas tüdruksõbraga, kes oli samuti 10 aastat noorem, kui märkas teda üle tantsupõranda.
Hiljuti lahutatud Lis ei otsinud ilmtingimata midagi tõsist – ja siis ei teadnud ta veel, et ilusast võõrast mehest saab tema üle 30-aastane elukaaslane.
“Ma ütlesin oma sõbrale: “Oi, ta on armas.” Siis läksin wc-sse ja tulin tagasi. Ma ei teadnud, aga ta teadis kutti, kellega ta koos oli, ja oli tema juurde läinud ja talle öelnud,” räägib ta Metro.co.uk-le.
“Olime nagu kõik teismelised. See oli tõesti naeruväärne, aga Conrad tuli juurde ja ütles: “Su tüdruksõber ütles, et sa armastad mind.”
Paar jagas tantsu ja siis ta kadus. “Ma mõtlesin, et okei, ta arvab, et olen liiga vana,” lisab Lis.
Õhtu lõpus sattus naine temaga baaris uuesti kokku. Ta kasutas juhust ja küsis temalt tema nime (detail, mida nad eelmises vahetuses ei käsitlenud), enne kui ta küsis vastutasuks tema numbrit.
Praegu 60-aastane Conrad helistas talle järgmisel päeval ja pärast aastast kohtamas käimist kolis ta Birminghamist Cheltenhamisse, et elada Lisiga.
Järgmised üheksa aastat töötas Lis kooli muusikanõunikuna ja Conrad rentis autosid, kuni ühel päeval otsustasid nad astuda järgmise sammu.
“Ta tegi nalja, öeldes: “Ma abiellun sinuga sinu sünnipäeval” ja ma lükkasin selle kõrvale, sest ta ei tahtnud kunagi abielluda,” räägib Lis.
“Ta ütles: “Teie korraldage see ja ma olen kohal.” Abiellusime minu 50. sünnipäeval… Ta ei ole tõesti romantiline hing.
Nende õnnelik lugu ei ole siiski tulnud ilma teiste hinnanguteta, kuna vanusevahega seotud suhted tõmbavad alati ligi soovimatuid arvamusi.
“Inimesed eeldavad alati, et mees on vanem, aga me kohtusime, kui tema oli 28-aastane ja mina 41-aastane. Kui me esimest korda koos olime, öeldi: “Oh, ta on natuke noor.”
„Nad lihtsalt ei näinud, mis meil ühist on. Ja ma mõtlen, et me oleme lihtsalt hingesugulased. Me lihtsalt tabasime seda kohe ja me lihtsalt kuulame sama muusikat, ajame üksteist naerma.
Lis'i ema uuris paari, kommenteerides “mida inimesed ütlevad?”
Ta tahtis ka kedagi, kes saaks Lisi eest rahaliselt hoolt kanda. “Ta küsis: “Kuidas ta teie eest hoolitseb?”
“Minu kommentaar oli: “Miks ta peab minu eest hoolitsema? Ma teenin head palka, miks peaksin siis vajama meest, kes minu eest selles mõttes hoolitseks?”
„Kõik mu lähimad sõbrad arvavad, et ta on imeline; nad ei pilgutanud silmagi. Aga meid vaadatakse ikka veel väljas olles – ma ei tea, kas nad lihtsalt vaatavad mind ja mõtlevad: “Noh, mida see vanalind selle noore poisiga teeb?”, sest ta näeb isegi praegu noorem välja.
Lisi jaoks pole see aga oluline. Kuigi ta võib olla 12 aastat vanem, “ta kindlasti ei tee seda”.
“Oleme mõlemad väga rumalad, ajame teineteist naerma, teeme rumalaid asju,” ütleb ta. “Ma arvan, et ma ei näe tegelikult välja 72 – ma arvan, et enamik inimesi arvab, et olen umbes 60ndate keskpaigas või alguses või keskpaigas. Aga häda on selles, et paljud inimesed arvavad, et ta on temast palju noorem.
Lisile on kõige tähtsam see, et Conradi arvates ei näe ta vana välja. “Ma olen mures, et inimesed arvavad, et “sa ei peaks seda kandma”, kuid Conrad ütleb mulle: “sa näed suurepärane välja ja näed hea välja” – tema arvates ei näe ma vana välja.”
Ta toetab ka tema loomingut autorina ja see on end ära tasunud, sest Lis avaldas just oma teise romaani “Uppumise kajad”.
Lis märgib ka, kui erinev on Conrad oma esimesest abikaasast, kellega ta oli koos 18 aastat.
Paar abiellus 22-aastaselt pärast kohtumist Manchesteri ülikooli aastalõpupeol 1974. aastal.
“Minu endine oli insener. Ta oli ülikoolis käinud, aga ma ei saanud teda kuhugi uude viia, sest ta lihtsalt klammerdus minu külge ja ta ei saanud inimestega rääkida,” meenutab ta.
“Meie paar Conrad armastab inimesi ja naudime väljas käimist ja nendega kohtumist.”
Lisi esimene abielu lõppes sellega, et ta ja tema endine abikaasa “kasvasid lahku”. “Me olime sõbrad ja see oli kõik – ma ei olnud temasse enam armunud,” ütleb ta.
“Avastasin, et tunnen tõmmet kellegi teise vastu ja mõtlesin, et kui ma olen tõesti õnnelik, siis ma ei peaks seda tundma, mistõttu otsustasin, et tahan suhtest lahkuda.”
Vaatamata 12-aastasele vanusevahele Conradiga on romantika siiski 31 aastat hiljem väga elus.
“Ta tegi mulle hiljuti mu auto esitusloendi ja see on suurepärane. Kui ta minuga autos on, siis laulan pillidele kaasa, laulan partiisid, laulan kõike, sest olen õppinud muusikuks,” räägib ta.
“Ta tapab end alati naerdes, sest ma laulan kõiki neid lisajuppe… Me lihtsalt ajame üksteist naerma.”
Paar uuendas 2022. aastal oma 20. pulma-aastapäeval isegi oma lubadusi ja nad on õnnelikumad kui kunagi varem.
Neile, kes hindavad vanusevahesid, ütleb Lis järgmist: “See ei pea olema suur asi. Sa armastad seda, keda sa armastad. Sa armastad seda inimest.
“Sa ei kipu neid vaatama ja mõtlema, et “nad on “ma saan mõne aasta pärast vanaks”.
„Meil on olnud 31 aastat väga lõbusat aastat; oleme palju koos välismaal käinud, kohtades käinud, asju ajanud. Sa lihtsalt teed seda, mida kõik teised teevad.
'Ma lihtsalt arvan, et mine tee seda. eeldusel, et nad on täiskasvanud, kui keegi noorem kutsub teid välja; tee seda. Miks mitte?'
