Austraallased saavad vähem lapsi kui kunagi varem. 1,5 last naise kohta on sündimuskordaja rekordmadal. Paljud peavad seda laste saamise ja kasvatamise kuludega.
Kui see on tõsi, tõstatab see küsimusi põlvkondadevahelise õigluse ja valitsuste tulevase planeerimise kohta. Mida teha noorte tulevaste vanematega, kes loobuvad sellest, kuna see on lihtsalt liiga kallis?
Selle eelduse probleem seisneb selles, et kuigi võib tunduda tõsi, et lapse kandmine on aastakümnete jooksul kallinenud, pole see nii lihtne.
Mida peavad vanemad laste kasvatamiseks välja pakkuma, kuidas me seda mõõdame ja kas lapsed on nüüd tõesti nii palju kallimad kui varem?
Numbrite krigistamine
Laste kasvatamise kulude arvutamine on keeruline metsaline, mis tõstatab akadeemikutel palju küsimusi. Kas teine laps on odavam kui esimene laps? Kas vanemad lapsed on kallimad kui nooremad? Kas suurema sissetulekuga pered kulutavad lastele rohkem kui madalama sissetulekuga pered ja kui suur osa neist kuludest on suvalise kuluga võrreldes vajalik?
Need on arutelud kirjanduses, millele vaatamata paljudele uuringutele pole ilmtingimata selgeid vastuseid.
Teadlased vaidlevad ka selle üle, kas peaksime rääkima ainult otsestest kuludest või peaksime arvestama ka kaudsete kuludega, nagu mõju palgatöö tundidele või hõivatud vanemate vaba aja kadu. Keskendume siin ja meie majanduse kaasamise nõuandekomiteele mõeldud dokumendis otsestele kuludele.
Üks viis ja ilmselt intuitiivsem on lähenemine eelarvestandarditele. See väärtustab lastega ja lasteta pere kaupade ja teenuste ostukorvi maksumust. Erinevus on laste maksumuses.
See tundub lihtne, kuni see pole nii. Näiteks, kas vajate kolmanda lapse jaoks neljandat magamistuba? Kas vajate suuremat autot? Suurem külmkapp? Era- või riigikool? Lapsehoid või koduhooldus? Kuidas on lood käepäraste riiete ja mänguasjadega?
Teine lähenemine, millele keskendume, on küsitlustel põhinev statistiline meetod (tehnilises mõttes isoheaolu), mis võrdleb erinevate leibkondade elatustaset. Küsime, kui palju on vaja rohkem sissetulekut (või kulutusi), et tagada lastega pere ja lasteta pere ühesugune elatustase.
Elatustaset mõõdetakse selle järgi, kui suur osa leibkonna kogusissetulekust või -kuludest kulutatakse põhikaupadele, nagu toit või kommunaalkulud.
Siin on loogika, et perel, kes kulutab põhikaupadele (keskmiselt) väiksema osa, on kõrgem elatustase kui perel, kes kulutab põhikaupadele suurema osa.
Viimane kõrge kvaliteediga uuring Austraalia kulutuste kohta on nüüdseks kümme aastat vana, seega oleme oma viimases uuringus võtnud kasutusele uue lähenemisviisi. Elatustaseme mõõdikuna kasutame hoopis rahalist stressi.
Kasutades Austraalia eluaseme sissetuleku ja tööjõu dünaamika (HILDA) andmeid, modelleerime finantsstressi sissetulekute ja paljude muude leibkonnamuutujate põhjal ning hindame, kui palju kasutatavat lisatulu vajab lastega pere, et säilitada sama elatustase kui lasteta paar. Seda lisatulu loetakse laste kuluks.
Kuigi sellel meetodil on palju eeliseid, on peamiseks puuduseks see, et see ei anna hinnangut, kui palju pere kulutab, vaid pigem seda, kui palju nad kulutavad. Pered võivad kulutada rohkem, kui neil on vaja.
Niisiis, kui palju kulutavad pered lastele?
Meie hinnangul kulutavad pered esimesele lapsele umbes 13% oma kasutatavast sissetulekust ja pärast seda veel kümme protsendipunkti iga lapse kohta.
Tööealise paari puhul, kes teenib tüüpilist maksujärgset tulu (umbes 130 000 Austraalia dollarit aastas), võrdub see umbes 17 000 dollariga aastas esimese lapse kohta ja umbes 13 000 dollariga aastas iga järgmise lapse kohta.
See tähendab, et vanima lapse täiskasvanuks kasvatamiseks kulutaks paar 18 aasta jooksul tänapäeva dollarites umbes 300 000 dollarit. Järgmised lapsed oleksid umbes 230 000 dollarit.
Madalama sissetulekuga pered kulutavad suurema osa oma sissetulekust lastele, umbes 17% esimesele lapsele ja 13% järgmistele lastele. Kuid need leibkonnad kulutavad lastele väiksema absoluutsumma.
Kas lapse vanus muudab hinda? Sellega seoses on ebakindlust, kuid meie viimased uuringud näitavad, et nooremad lapsed ja vanemad lapsed on keskmiselt kallimad kui keskealised (6–12) lapsed.
See leid on vastuolus varasemate uuringute ja tavapärase tarkusega, et vanemad lapsed on kõige kallimad.
Need hinnangud ei ole kivisse raiutud. Selliste arvude hindamiseks on erinevaid viise ja need võivad erineda olenevalt kasutatavatest määratlustest ja andmete analüüsimiseks kasutatavatest meetoditest.
Ok, kas lapsed maksavad nüüd rohkem?
HILDA andmestikku on kogutud paljude aastate jooksul, nii et saame võrrelda laste kulusid aja jooksul, kuigi mitte ideaalselt.
Üheaastased valimid on suhteliselt väikesed ja vigu, kuid see analüüs näitab, et alates 2001. aastast ei ole laste kuludega palju muutunud.
Meie uuringud ei anna vihjeid selle kohta, miks Austraalia sündimuskordaja on langenud (nagu enamikus arenenud riikides). Muud andmed, nagu Austraalia statistikabüroo sissetulekute uuring ja finantsstressi andmed, näitavad, et lastega paaride reaalne sissetulek on pikemas perspektiivis suurenenud (kuigi viimastel aastatel mitte palju, kui üldse).
Tõendite puudumine viitab tõenäoliselt muudele teguritele, mis põhjustavad madalamat sündimust. Pered võivad laste saamist edasi lükata, et keskenduda muudele tegevustele, näiteks tööle või haridusele. Samuti on vastuvõetavam, et paarid ja eriti naised otsustavad lapsi mitte saada.
Teine võimalik põhjus on see, et inimesi võib heidutada tegelike kulude asemel suuremate kulude tajumine. Või tahavad inimesed lihtsalt oma raha mujale kulutada.
Laste kulude arvutamine on keeruline ja ebatäpne, kuid on õiglane öelda, et tõendid ei näita, et laste otsesed kulud muutuvad aja jooksul kallimaks. Noorem põlvkond, kellel pole lapsi või vähem lapsi, on tõenäoliselt seotud paljude teguritega, kuid me ei saa taskukohasust põlvkondade kaupa alla tõmmata.
