Kui täiskasvanu keeldub ebaõiglust mööda laskmast – astub kiusaja vastu või kaitseb oma õigusi –, nimetame seda põhimõtteks. Kui viieteistaastane noormees maksab kinni koolikoridoris visatud solvangule, riskides kinnipidamisega, nimetame seda ette mõtlemata jätmiseks. Seda on lihtne omistada veel arenemata teismelise ajule: mugav lühisõna eeldamaks, et nad lihtsalt ei suuda tagajärgi õigesti kaaluda.
Kuid see mõistab teismelise aju valesti. See toimib viisil, mille evolutsioon on kujundanud ainulaadseks ja ainulaadseks väljakutseid pakkuvaks eluperioodiks.
Inimesed maksavad lahkuse eest lahkusega, ärritavad, kui neid petetakse, ja tahavad, et reeglite rikkujad paneksid maksma. Juba kaheksakuused imikud eelistavad neid, kes teistega hästi käituvad, ja valmisolek reeglit rikkujat karistada kasvab laste vanemaks saades. Enda tagasi saamine registreerib aju tasustamissüsteemi kui tõeliselt meeldivat.
See on minu evolutsioonilise kriminoloogia alase uurimistöö keskmes. Karistamine on üks mehhanisme, mis võimaldas koostööl areneda. Grupp, kus petmine jääb vastuseta, on grupp, mis lõpuks koostöö lõpetab. Koridoris tagasi lööv teismeline jookseb iidse programmi järgi.
Noorukieas keerab nende impulsside tugevuse ja selleks on mõjuvad põhjused.
Miks viisteist on erinev
Aju tasusüsteem ja eriti ventraalne juttkeha muutub teismeeas palju reageerivamaks, saavutades haripunkti noorukiea keskpaigas. Prefrontaalne ajukoor, mis võimaldab inimesel impulssi pärssida, mitte sellele vastavalt tegutseda, areneb edasi ka kolmandal elukümnendil.
Teismeiga on see, kui noor peab oma perest eemale astuma ja eakaaslaste seas aluse leidma. Aju, mis tunneb innukalt premeerimist, mis uurib, hoolib tohutult sellest, mida teised inimesed arvavad ja mis kaitseb oma positsiooni, sobib sellele tööle hästi.
Ainuüksi sõprade kohalolu on piisav, et tõsta riskivalmidust ja aktiveerida premeerimisskeeme viisil, mida teismeliste üksi olles ei juhtu. Tundlikkus kaaslaste hinnangute ja tõrjutuse suhtes on noorukieas suurem kui ühelgi teisel eluperioodil.
Mõistliku valiku hind
Teismelised kaaluvad, mida nad teevad. Kulud, mis neid kõige rohkem koormavad, on sotsiaalsed ja täiskasvanud alahindavad pidevalt nende raskust. Publiku ees ära kõndimine võib noorele inimesele seismise maksma minna ja seismine on asi, mida ta selles vanuses kõige rohkem vajab.
Ümbruskonna suhtes nii tundlik aju võtab oma kuju olenevalt sellest, mida see ümbrus sisaldab. Kokkupuude kõrge riskiga keskkondadega ja solvavad eakaaslased moodustavad väga suure osa sellest, kas noored üldse reegleid rikuvad.
See tundlikkus on ka põhjus, miks teadlased kirjeldavad noorukiea üha enam kui võimaluste akent. Rahulik keskkond, mis seab esikohale õiglased tulemused ja kus inimesi koheldakse lugupidavalt, kujundab teismeliste käitumist.
Teadmised praktikasse
Kui noor inimene usaldab süsteemi, et see annab õiglase tulemuse, väheneb tema aju tungiv vajadus kättemaksu järele, mis võimaldab prefrontaalsel ajukoorel järele jõuda. Koolis võib see tähendada lähenemist, kus koolitatud töötaja vahendab vestlust konfliktsete õpilaste vahel, tagades, et mõlemat kuulatakse ja jõutakse mõlemale poolele vastuvõetava lahenduseni, mitte ei loota karistusele.
Kodus võiks õiglase tulemuseni jõudmiseks olla sama lihtne, kui lapsevanem sekkub õiglase tulemuseni järjekindlalt ja rahulikult õdede-vendade vaidlusse, selle asemel, et lasta lastel “ise klaarida” ja riskida võimsamal oma tahte peale surumisega.
Õpetajad ja lapsevanemad võivad samuti püüda luua keskkonda, kus tasuv asi ja mõistlik tegevus osutavad samas suunas. Näiteks võiks kool luua eakaaslaste juhendamise programmi, kus klassikaaslase abistamist tunnustatakse ka privileegide või avaliku tunnustusega – muutes selle sotsiaalse positsiooni seisukohast “mõistlikuks” valikuks.
Kodus võib see hõlmata kodutööde raamimist mitte koormava kohustusena, vaid panusena peremeeskonda, mille preemiaks on rohkem perekondlikku vaba aja veetmist. See viib kohese väljamakse vastavusse pikaajalise kasuga.
Teine oluline strateegia on jätta noortele võimalus taganeda ilma nägu kaotamata. Koolis võib tekkiva konflikti tunnistajaks olev õpetaja pakkuda mõlemale õpilasele privaatselt “jahutuspääsme” selleks ette nähtud turvalisse kohta, kujundades seda pigem võimaluseks rahuneda, mitte kui karistust kaklemise eest.
Kodus võib vanem öelda: “Ma näen, et olete praegu väga vihane. Pean valima, kuidas soovite sellega toime tulla: me saame selle kohe läbi rääkida või võite võtta 20 minutit, et end maha rahustada ja me tuleme selle juurde tagasi. Teie kõne.” See võimaldab teismelisel vastasseisust lahti saada, ilma et ta paistaks eakaaslaste või õdede-vendade ees nõrgana.
Noorukiea saab oma kuju sellest, millega me seda ümbritseme, mistõttu on see paar aastat kõige lootustandvam, mis meil on elu positiivseks kujundamiseks. See on võimaluste aken, kus õige tugi, õiglased süsteemid ja mõistvad keskkonnad võivad avaldada suuremat mõju kui peaaegu ühelgi teisel arenguetapil.
