Sohos higises keldris istudes tundsin, kuidas mu usk inimkonda aeglaselt mu pooridest välja immitseb.
Uudishimu viis mind siia, neljapäevasele vallaliste õhtule. Minu sees pulbitses vaikne raev, et olime koos sõpradega maksnud osalemise eest 20 naela – hind, millega me kõik kokku leppisime, tundus räige rebimisena.
Nüüd olen oma poiss-sõbraga suhtes kolm aastat, kuid üks mu parimaid sõpru Florence on vallaline ja mõtlesin, et hoian tema seltsi korraliku mehe otsimisel.
Kuid see, mis järgnes, ei olnud tema tiiva naiseks olemise kergemeelne lõbus õhtu – see oli pilguheit sellesse, kui kohutav on kohtingustseen nende jaoks, kes tõesti tahavad ühendust leida.
Näost näkku toimuvad sündmused on pälvinud poolehoidu, kuna vallalised on aeglaselt kaotanud usu veebikohtingusse. Ofcomi iga-aastase Online Nationsi aruande kohaselt kaotas Tinder aastatel 2024–2025 400 000 kasutajat, samas kui Bumble vähenes 1,4 miljonilt 2023. aastal 1,1 miljonile 2025. aastal.
Ja kuigi Tinder on endiselt kõige populaarsem rakendus, oli selle languse eest suuresti vastutav just see naissoost vaatajaskond, langedes ühe aastaga 735 000-lt 384 000-le, kusjuures meeste arv ületas naiste arvu kolm ühele.
Naiste online-kohtinguväsimus kajastub ka laiemas statistikas. Kuigi 11% Ühendkuningriigi täiskasvanutest külastas veebipõhist tutvumissaiti, olid nad ebaproportsionaalselt palju mehi (3,6 miljonit kuus) võrreldes kahaneva 1,7 miljoni naisega.
Võib-olla see on põhjus, miks IRL-i kohtingufirma Neljapäev korraldab üritusi enam kui 180 linnas, mille loosung on “Nii kohtingurakendused, ma olen parem isiklikult”.
Võib-olla mul lihtsalt ei vedanud selle sündmusega, aga kui me jõudsime uhkesse restorani, kus seda korraldati, avastasime üllatusena, et inimesed söövad õhtusööki. See ei olnud “Perfect Pairings Wine Mixer”, mida meile lubati.
Küsi Metrolt
Kasutage tehisintellekti, et minna sügavamale lugudesse, millest hoolite – seda toetab Metro ja usaldusväärsed väljaanded.
Selle asemel juhtis ettekandja meid pimedale ja märjale tänavale, mis asub hoone küljel. Seal joonistas keegi meie randmele terava täpiga tähe, nagu astuksime prügikasse ülikooliklubisse, ja saatis meid sisse.
Kuumus oli lämmatav – aknaid ja konditsioneeri polnud –, kuid me trügisime baari juurde.
“See on 8 naela,” pomises baarmen ja lükkas minu poole ihne valget klaasi. Kogu mu grupp oli ekslikult eeldanud, et 20 naela eest saame saabumisel tasuta klaasi veini.
Selle asemel ulatati meile õrn punane voldik veinide kirjeldustega, mida proovimise korral peaksime tasuma täishinna klaasi kaupa.
Tundes end petetuna, pöördusime, et vaadata kaasvallalisi. Vähemalt 80% oli naisi ja seal viibinud meestest oli kindel osa meie vanusest enam kui kaks korda.
Koheselt tuli valgete juustega mees, kes nägi mu isast umbes 20 aastat vanem välja ja kummardus mulle näo lähedale. Ta hakkas flirtima ja ma mõtlesin korraks, kuidas ta ei näe, et 26-aastase mehe ettepanek tundus röövellik. Või äkki ta ei hoolinud.
Ta küsis, mida ma veinist arvan, ja ma ütlesin, et see oleks parem maitsenud, kui see oleks tasuta, arvestades sissepääsutasu. Kui ta nägu oli minu omast kahe tolli kaugusel, nimetas ta mind “agressiivseks”, enne kui jätkas flirtimist. Niisiis, ma kõndisin minema.
Avastasin end üha enam häirimas asjaolust, et see oli see, mida mu vallaline sõber Florence nädalast nädalasse läbi elas. Ta on konks – vapustav, selliste kurvidega, millest võin vaid unistada, kõrgelennulises karjääris juristiharidusega, oh ja ta on koduomanik – ometi pakuvad talle välja sotsiaalsete oskusteta mehed, kes peaksid käima kellegagi, kes on tema ema vanuses.
Võtsime mõne aja pärast istet, et jalgu puhata, kuni üksildane polokelaga mees ütles, et peaksime püsti tõusma, kui tahame, et keegi meie vastu huvi tunneks.
Ja kuigi ma avastasin end 28 naela vaesemaks jäämisest ja vanaisade silma all kannatavast hirmust, olid mu vallalised sõbrad suhteliselt ebakindlad.
Ükskõik, millisele poole nad kohtingumaailmas pöördusid, kannatasid nad sellesama armetu etiketi puudumise ja sobimatud kosilaste käes. Firenze oli osalenud kokku viiel neljapäevasel üritusel, kuid juhuslikult õnnestus, pöördudes nende poole pärast seda, kui kohtingurakendused osutusid pimedaks kohaks.
“Üks mees saatis mulle rakenduses sõnumi ja ütles: “See, kuidas sa fotodel oma kaela näitad, anna mulle teada, et sulle meeldib, kui sind lämbutakse,” räägib ta.
Ta lasi ka teisel mehel saata talle sõnumi: “Kura, abiellu, tapa – mina, Trump, Hitler.”
See ei karju potentsiaalse poiss-sõbra materjali. Niisiis arvas Florence, et jätab veebipõhise vestluse vahele ja läheb IRL-i tutvumisüritusele. Kuid nagu näete, ei ole asjad alati paremad ka silmast silma.
Eelmisel neljapäevasel üritusel koputas üks mees teda õlale ja küsis, miks ta nii tujukas välja näeb. Ta ei teadnudki, et teine mees oli talle just öelnud, et naised pole piisavalt tänulikud oma lapsekandja rolli eest.
Ja jah, mõlemad küsisid temalt tema numbrit. See kõlab düstoopiliselt, kuid need suhtlused ei ole üksikjuhtumid, pigem moodustavad need kohtingumaailma sünge kanga.
Ma olin nii šokeeritud, et küsisin neljapäeval, kas see on alati nii ja nende kiituseks tuleb öelda, et nad vabandasid väga.
Pressiesindaja ütles Metroo nad juhivad piletimüüki, et hoida meeste ja naiste ühtlast jagunemist, ning korrapäraselt „kohandavad piletite saadavust ühel küljel, kui nad näevad, et tasakaal liigub ühes suunas liiga kaugele”.
Enda teadmata on tegelikult paar üritust, mille vanuse ülempiir on umbes 35 või 45, nii et järgmisel korral otsustan kindlasti selle kasuks, kuigi enamikul üritustel pole vanusepiirangut.
“Soovime, et meie üritused oleksid kaasavad, kuid samavõrra mõistame täielikult, et märkimisväärne vanuseline ebavõrdsus võib muuta öökogemust,” lisas pressiesindaja. ‘Piletihinnad varieeruvad ka olenevalt sündmusest, linnast, toimumiskohast ja hinnas sisalduvast.’
Nagu öeldud, pole isegi meievanused kutid Florence’i palju paremini kohelnud.
Nii et pöörduge oma vallaliste sõprade poole ja ostke neile võib-olla juua, sest kui nad üritavad kohtingul käia, siis usaldage mind, siis on nad sunnitud.
