Varasuvi on vanematele ja noortele väärtuslik aeg valmistuda sügiseks kõrgkooli üleminekuks.
Kuna kolledži esimese aasta üliõpilased saabuvad igal sügisel ülikoolilinnakusse, areneb ette ennustatav muster. Suurenenud alkoholitarbimise määr, sotsiaalne surve tugevneb ning seksuaalse rünnaku, vigastuste ja muude kahjude oht suureneb.
Paljud vanemad tunnevad hirmu selle pärast, et nende teismelised navigeerivad sellel võimaluste ja riskide maastikul. Kahjuks ei saa õpilased selle olulise elumuutuse ajal koolidelt ega hooldajatelt juhiseid liiga sageli.
Uuringud näitavad, et suvi enne kolledžit võib olla kriitiline aken, mis aitab õpilastel valmistuda sotsiaalseks ja emotsionaalseks reaalsuseks, millega nad silmitsi seisavad, ning vähendada riske enne nende alustamist. Ja vanematel ja hooldajatel võib olla võtmeroll.
Oleme sotsioloog ja teadlane ning igaüks meist uurib ennetusteaduse erinevaid aspekte.
Kui me 1980ndatel ja 2000ndate alguses kolledžisse läksime, oli peredele domineeriv sõnum, et tuleb astuda tagasi ja lasta õpilastel ise asjadest aru saada ning meil oli raskusi kohanemisega. Tagantjärele mõeldes soovime, et meie pered oleksid saanud selgeid juhiseid ja ressursse, kuidas selle ülemineku ajal ühenduses püsida ja meid toetada.
Täiuslik torm
Kuigi üliõpilased võivad kolledžisse lahkudes seaduslikult olla täiskasvanud, arenevad aju peamised osad – eriti need, mis on seotud hinnangute andmise, impulsside kontrollimise, emotsionaalse reguleerimise ja otsuste tegemisega – 20. eluaastate keskel. Samal ajal on tasu, emotsioonide ja sotsiaalse kuuluvusega seotud ajuosad selles eluetapis eriti tundlikud.
See kombinatsioon võib panna noored eelistama koheseid hüvesid, kaaslaste aktsepteerimist ja emotsionaalseid reaktsioone hoolikale riskihinnangule – eriti keskkonnas, kus on vähem kaitsepiirdeid ja parem juurdepääs alkoholile ja muudele uimastitele.
Õpilased on samuti liikumas tohututes muutustes: perekonnast eraldatus, surve sobituda, üksindus, ebakindlus ning väljakutse luua uus identiteet ja sotsiaalne võrgustik. Isegi positiivsed üleminekud, nagu kolimine või uue töö saamine, võivad tekitada märkimisväärset stressi.
Paljud õpilased kasutavad alkoholi ja muid aineid, et juhtida stressi, vähendada ärevust ja liikuda sotsiaalse kuuluvuse poole keskkondades, kus ainete kasutamine on sageli normaliseerunud – või isegi oodatav.
Kahjuks halvendab ainete tarbimine otsustusvõimet, suurendab impulsiivsust ja haavatavust paljude muude kõrge riskiga käitumiste ja kahjude suhtes. Ja see võitlus, nagu üks meist, Beverly Kingston, koges, võib olla rohkem kui etapp.
Riskid on reaalsed, kuid nendega saab tegeleda
Joomise ja muu riskantse käitumise tõus kolledžisse üleminekul ei ole vältimatu. Ja vanemad ja teised täiskasvanud noorte elus on sellel arengulisel täiskasvanuikka üleminekul olulisemad, kui paljud mõistavad.
Näiteks näitavad uuringud selgelt, et vanemate hoiakud ja normid joomise suhtes mängivad suurt rolli selles, kuidas nende lapsed alkoholi tarvitavad nii teismeeas kui ka täiskasvanueas. Kui õpilased usuvad, et nende vanemad on alkoholi suhtes lubavad, joovad nad tõenäolisemalt alkoholi ja joovad.
Isegi hästi kavandatud jõupingutused “ohutu” joomise julgustamiseks saadavad vale sõnumi. Paljud vanemad usuvad, et teismelistel kodus järelevalve all juua lasta on ohutum, kuid aastakümneid USA-s ja rahvusvaheliselt läbi viidud uuringud näitavad, et see annab teismelistele tahtmatult märku, et joomine on vastuvõetav ja aitab hiljem kaasa suuremale alkoholitarbimisele.
Kuid kui vanemad teatavad selgetest ootustest ja räägivad ausalt alkoholist, võib see vähendada riske ja toetada tervislikumat otsuste tegemist. Vestlused joomise, kaaslaste surve, stressi ja otsustusvõime üle võivad aidata õpilastel orienteeruda keskkondades, kus alkoholitarbimine on sageli normaliseerunud.
Üks meist, Clara Hill, tegeleb uurimistööga, mis on seotud nendes vestlustes navigeerimiseks mõeldud tööriistaga – vanemate käsiraamatuga „Esimesed aastad kodust eemal: lahti laskmine ja ühenduses olemine”. Randomiseeritud kliinilises uuringus, mis on kõige rangem saadaolev uurimistöö, oli õpilastel, kelle vanemad kasutasid seda käsiraamatut suvel enne kolledžit, oluliselt väiksem tõenäosus, et nad alustasid või suurendasid oma esimesel semestril ainete kasutamist.
Käsiraamatu fookuses ei ole aga ainult ainete kasutamine. See toimib ka tööriistakomplektina, mis juhendab vanemaid noorte täiskasvanutega väärtustest, ootustest ja suhetest rääkimisel.
Toetus, mitte jälgimine
Paljud õpilased ütlevad, et tahavad, et nende vanemad kaasataks nende ellu – lihtsalt mitte liiga palju. Nad tahavad emotsionaalset sidet, juhendamist ja tuge, samal ajal usaldades neid iseseisvateks noorteks täiskasvanuteks.
Selle tasakaalu saavutamiseks võib vanematel olla kasulik mõelda, et nad täidavad ülikooliaastate jooksul kolme olulist rolli. Need rollid on cheerleader, kes pakub emotsionaalset tuge; treener, kes toetab autonoomiat, aidates õpilastel oma väärtushinnanguid selgeks teha ja probleeme lahendada; ja ohutusmonitori, kes edastab selged ootused võimalike kahjude kohta ning kontrollib tervise- ja riskikäitumist.
Erinevad stsenaariumid – toakaaslaste konfliktid, halvad hinded, vaimse tervisega seotud võitlused – nõuavad, et vanemad kehastaksid sel ajal uusi vanemlikke rolle, mis erinevad sellest, mida lapsed vajasid noorukieas või lapsepõlves.
Toetus võib alata ausate vestlustega enne, kui õpilased ülikoolilinnakusse jõuavad. Vanemad saavad õpilastega rääkida stressist, üksindusest, kuuluvusest, alkoholi ja ainete tarvitamisest, suhetest, väärtustest, turvalisusest ja sellest, kuidas reageerida, kui asjad ei lähe plaanipäraselt.
Tagantjärele mõeldes astusime mõlemad kolledžisse ootuste ja hirmudega, millest me täielikult aru ei saanud. Kui üleminek muutus oodatust raskemaks, tuli meil liikuda üksinduses, ebakindluses ja pinges sobituda.
Õige tasakaalu leidmine
Ka vanemad tunnevad end sageli kõrvale kaldutuna; nad tahavad aidata, kuid võivad saada meedialt ja kolledžitelt vastakaid sõnumeid selle kohta, kui palju nad peaksid oma uue üliõpilase ellu kaasama.
Kui nad tunnevad survet oma noorte täiskasvanud laste edukuse optimeerimiseks, samal ajal kui neid hoiatatakse helikopteri kasvatamise eest, võivad vanemad juhendamise ja toetuse pakkumisel rohkem tagasi astuda, kui vaja.
Tänapäeval teavad teadlased palju rohkem sellest, mis aitab noortel selles suures elumuutuses liikuda ja areneda. Õpilased ei lakka kodust lahkudes toetust vajamast ning vanemad ei pea iseseisvuse nimel kaduma; vanemad saavad armastavalt toetada noorte kasvavat autonoomiat.
Kui õpilasi ümbritseb ühendus, juhendamine ja toetus, võib üleminek kolledžisse olla tervislikum, turvalisem ja vähem üle jõu käiv. Ja aeg alustada selle toetuse loomist on enne, kui üliõpilased ülikoolilinnakusse jõuavad.
