Kui inimesed räägivad loomade vanematest, mõtlevad nad sageli emadele. Isade roll loomariigis on aga põnev – ja võib meile meie endi kohta palju rääkida.
On üsna haruldane, et isasimetajad investeerivad midagi enamat kui oma geneetika – seda teeb vaid 5-10% imetajaliikide isadest. Mõned imetajate tunnusjooned on see, et emad kannavad oma lapsi raseduse ajal ja pojad sõltuvad ema piimast. Nii et isegi isad, kes jäävad, ei kuluta palju aega järglaste toitmisele või nende eest hoolitsemisele.
Et vastata, miks need 10% imetajatest isadest hoolivad, peame vaatama teisi loomarühmi. Seda seetõttu, et isade hoolitsus pole imetajatel mitte ainult haruldane, vaid ka alauuritud.
Iga vanem ütleb teile, et lapsed on kallid. Kui ühele lapsele millegi kinkimisse panustada energiat, ei saa seda kasutada millekski muuks.
Paljudel mereliikidel lasevad emad ja isad sugurakke merre ja ongi kõik. Mõnikord sünkroniseeritakse see, et maksimeerida munaraku viljastamise võimalusi, näiteks korallriffide täiskuu kudemise ajal. Paljud neist järglastest ei jää aga ellu.
Alternatiivne strateegia on toota vähem järglasi, investeerides igaühesse palju. See tekitab vanemate ja järglaste konflikti. Vanema jaoks on kõige parem investeerida nii vähe kui võimalik, kuid iga lapse (või järglase) jaoks on parem, kui teie vanem investeerib sinusse nii palju kui võimalik. See on aluseks teist tüüpi konfliktile, mida olete samuti kogenud: õdede-vendade rivaalitsemine.
On olemas kolmas konfliktitüüp – seksuaalne konflikt. Ja see on koht, kus isad tulevad sisse. On kasulik, kui teine vanem teeb rohkem kui sina.
Meie tüüpiline imetaja isa ei investeeri paljunemisvõimesse. Võib tunduda, et ta elab oma parimat elu. Siiski vaatleme isast punahirve.
Domineerivat isast kutsutakse gleni monarhiks. Ta paaritub kõigi oma haaremis olevate emastega, kuid peab võitlema, et oma positsiooni säilitada. Igal aastal kasvatab ta urustumise ajaks tohutuid sarvi, mis nõuab palju energiat. Ta võib kakluste ajal viga saada ja veedab suurema osa ajast oma haaremit kaitstes, vähendades sellega söömiseks kuluvat aega. Domineeriv isane on vaid ühe võitluse kaugusel positsiooni kaotamisest. Selline olukord on enamiku imetajaliikide puhul.
Teiste loomarühmade uurimisel teame, et mõlema vanema hoolitsus on vajalik kolmel tingimusel. Esimene on olukord, kus tingimused on ettearvamatud ja järglaste abistamine vahetult pärast sündi suurendab oluliselt nende ellujäämise muutusi. Seda tüüpi hoolitsust võime näha mõne kalaliigi isade puhul, näiteks tiibade puhul, kes hoolitsevad kogu vanemliku eest pärast munade munemist.
Nad teevad, valvavad ja lehvitavad pesa ning kaitsevad siis maimud kiskjate eest, kui need kooruvad. Munade valvamise esialgne kasu tagab, et isa oli tegelikult see, kes neid viljastas. Mõnel liigil arenes see hooldus merihobustel üsna äärmuslikuks juhuks, kui isad viljastasid ema mune spetsiaalses kotis ja seejärel läbisid nad midagi tiinuse sarnast, millele järgnes sünnitus. Ämmaemandad kärnkonnaisad mähivad pärast viljastamist munad ümber tema jalgade ja kannavad need tiiki.
Teine olukord, kus vanemad hoolitsevad oma järglaste pärast pärast sündi, on see, kui loom elab tingimustes, kus ressursside, näiteks toidu pärast on tihe konkurents. Järglaste abistamine võib anda neile konkurentsieelise.
Näeme seda paljudel meie aialinnuliikidel, kelles nii emad kui isad koos hoolivad. Need linnud, sealhulgas robiinid, tihased ja musträstad, on territoriaalsed. Robinide isad jäävad oma territooriumile aastaringselt ja seal on domineerimise hierarhia, kus kõige domineerivamad isased pretendeerivad parimatele territooriumidele. See on võistlus, milleks vanemad oma poegi ja tütreid ette valmistavad. Robiinid moodustavad paarid jaanuaris ja hakkavad tibusid tootma kevadel, kusjuures nii ema kui isa hauduvad mune ja toidavad tibusid.
Kolmas olukord, kus loomad hoolitsevad oma järglaste eest pärast sündi, on see, kui paljunemine tugineb millelegi, mis on ettearvamatu. Näiteks matmismardikad – mardikate perekond, kes kasutab vastsete koorumisel toiduks väikest selgroogse korjust. Mõlemad vanemad hooldavad järglasi, torgates toitu oma vastsete suhu, kes paluvad toitu vanemate suud kõditades. Isa tegeleb rohkem kaudse hooldusega, hoides ära korjuse lagunemise ja kaitstes seda näljaste sissetungijate eest. Mõlemad sõnniku vanemad, kes kasutavad sõnnikut pesitsuskambritena, hoolitsevad ka oma poegade eest.
Mõelge otsese ja kaudse hoolduse jagunemisele inimese emade ja isade vahel. Võrreldes meie ahviliste sugulastega sünnib inimlaps varasemas arengujärgus, seega mahub ta sünnitusteedest läbi. Imikud vajavad palju rohkem hoolt esimesel kolmel elukuul, mida sageli nimetatakse neljandaks trimestriks. Isa, kes andis emale toitu, vett ja peavarju, oli meie esivanemate imikute ellujäämiseks hädavajalik.
Kui on midagi, mida saame loomariigist õppida, siis seda, et isaks olemiseks on palju viise ja see erinevus pole mitte ainult loomaliikide vahel, vaid ka nende vahel. “Hea” isa jaoks pole lihtsat valemit.
