Lapse terve arengu jaoks on ülioluline, et lapsed saaksid oma vanematega luua turvalised kiindumussidemed. Aastakümneid kestnud uuringud tuvastasid selle protsessi ühe võtmekomponendi: vanemate ja laste aju ja käitumise koordineerimine sotsiaalse suhtluse ajal.
Inimesed loovad üksteisega ühenduse mitmel viisil sünkroniseerides. Seda nimetatakse biokäitumuslikuks sünkrooniks ja see hõlmab žestide jäljendamist ning südamelöökide ja hormoonide sekretsiooni (nagu kortisool ja oksütotsiin) joondamist. Isegi ajud võivad sünkroniseerida – ajuaktiivsus väheneb ja suureneb samades piirkondades ligikaudu samal ajal, kui veedame teistega aega.
Mu kolleegid ja mina viisime läbi uuringud, mis näitasid, et vanema ja lapse vaheline aju-aju sünkroonsus võib olla kasulik laste kiindumusele ning kipub tõusma, kui vanem ja laps koos mängivad, räägivad või probleeme lahendavad. Hiljuti hakkasime aga mõtlema, kas rohkem sünkroonsust on alati parem. Meie hiljutine uuring, mis avaldati ajakirjas Developmental Science, viitab sellele, et mõnikord võib see olla märk suhteraskustest.
Kas praegused vanemlusnõuanded on ajakohased?
Paljud praegused vanemlusnõuanded soovitavad vanematel olla oma lastega pidevalt “sünkroonis”. See käsib vanematel olla oma lastele füüsiliselt lähedal ja häälestatud ning ette näha ja kohe reageerida nende igale vajadusele.
Nõuanded toetuvad kiindumusteooriale ja uuringutele, mis näitavad, et suurem vanemlik tundlikkus ja peegeldav toimimine on kasulikud lapse arengule ja turvalise kiindumuse kujunemisele.
Vaatamata oma headele kavatsustele jääb see nõuanne siiski mitmest olulisest detailist märkamata. Näiteks selgus uuringutest, et umbes 50–70% ajast ei ole vanemad ja lapsed “sünkroonis”. Nendel aegadel võivad nad teha erinevaid tegevusi, näiteks laps uurib midagi ise või vanem töötab. Pigem tegelevad nad pideva “sotsiaalse tantsuga”, mis hõlmab üksteisele häälestamist, suutmatust seda teha ja selle katkestuse parandamist.
Ja just see ühenduse, lahtiühendamise ja taasühendamise voog pakub lastele ideaalset segu vanemlikust toetusest ja mõõdukast kasulikust stressist, mis aitab kasvatada laste sotsiaalset aju.
Teadlased nõustuvad ka sellega, et vanemate ja laste pideval üksteisele häälestamisel võivad olla negatiivsed tagajärjed. Näiteks võib see suurendada suhte stressi ja suurendada lapse ebakindla kiindumuse riski. See kehtib eriti siis, kui see on seotud vanematega, kes oma last üle stimuleerivad või reageerivad liiga palju oma lapse igale vajadusele.
Vanem-laps sünkrooni puhul näib seega olevat “optimaalne keskvahemik”. Teisisõnu, suurem sünkroonsus ei pruugi olla parem.
Ajudevaheline sünkroon ja seotus
Kogu Euroopast pärit uurijate suures rahvusvahelises meeskonnas asusime minu kolleegid Trinh Nguyen, Melanie Kungl, Stefanie Hoehl, Lars White ja mina uurima, kuidas täpselt on vanema ja lapse biokäitumuslik sünkroon seotud kiindumusega.
Kutsusime vanem-laps paarid – 140 vanemat ja nende 5-6-aastased lapsed – meie SoNeAt Labi, kus nad lahendasid koos tangrami mõistatusi.
Mõõtsime aju aktiivsust funktsionaalse lähi-infrapuna-spektroskoopia (fNIRS) “hüperskaneerimisega”, mille jaoks paluti vanematel ja lastel kanda optiliste anduritega ühendatud mütsid. Samuti salvestasime nende suhtlusest videoid, et saaksime hinnata, kui suurt käitumise sünkroonsust nad demonstreerisid – kuivõrd nad olid üksteise suhtes häälestatud ja tähelepanelikud. Ja lõpuks hindasime vanemate ja laste kiindumustüüpi, mida tuntakse kiindumusnäitajatena.
Varem avastasime erinevate ülesannete käigus ema-lapse ja isa-lapse paarides suurenenud närvisünkroonsuse. Ema-lapse paarides seostati närvisünkroonsust mõistatuste või vestluste lahendamise vaheldumisega. Ja isa-lapse paaride puhul oli sünkroonsus mõistatuste ajal seotud sellega, et isad olid kindlad ja naudivad oma rolli isana. Kuid kas see tähendab, et kõrgem vanema ja lapse närviline sünkroonsus on alati hea suhte mõõdupuu?
Meie uues uuringus täheldasime tegelikult, et emadel, kellel oli ebakindel, murelik või vältiv kiindumustüüp, ilmnes rohkem närvisünkroonsust oma lastega. Huvitaval kombel ei olnud emade kiindumustüübid seotud sellega, kui sünkroonis olid emad ja lapsed oma käitumise poolest. Samuti leidsime isa-lapse paarides (võrreldes ema-lapse paaridega) suurenenud neuraalset, kuid vähenenud käitumuslikku sünkroonsust, sõltumata kiindumusest.
Meie leiud viitavad sellele, et suurem neuraalne sünkroonsus võib olla tingitud kognitiivsete jõupingutuste suurendamisest vanema ja lapse suhtluses. Kui emade kiindumusnäitajad on ebakindlad, võib emadel ja lastel olla keerulisem tegevusi, nagu mõistatuste lahendamine, koordineerida ja üksteist aidata.
Sarnane seletus võib kehtida ka neuraalse sünkroonsuse kohta isa ja lapse probleemide lahendamise ajal. Isadele on rohkem tuttav aktiivne, konarlik mäng. Struktureeritud ja kognitiivselt nõudlike tegevuste, näiteks mõistatustega tegelemine võib seetõttu osutuda keerulisemaks ja nõuda isa-lapse paaride jaoks rohkem neuraalset sünkroonsust.
Õppetunnid, mida tuleb õppida
Mida meie uued leiud tähendavad? Kõige tähtsam on see, et vanemad ei peaks tundma, et nad peavad olema oma lastega kogu aeg ja iga hinna eest “sünkroonis”. Kõrge vanema-lapse häälestus võib peegeldada ka suhtlemisraskusi ja võib sageli kaasa tuua vanemate läbipõlemise, mõjutades veelgi negatiivselt vanema ja lapse suhet.
Muidugi on abi sellest, kui vanemad on emotsionaalselt kättesaadavad, oskavad oma laste vihjeid lugeda ning reageerivad kiiresti ja tundlikult nende vajadustele. Eriti kui lapsed on väikesed. Siiski piisab, kui vanemad on „piisavalt head“ – nad on kättesaadavad, kui lapsed neid vajavad, mitte „alati sees“.
Lapsed saavad vabadusest ja iseseisvusest kasu ka emotsionaalselt, sotsiaalselt ja kognitiivselt, eriti vanemaks saades.
Tegelikult loeb see, et vanema ja lapse suhe toimiks üldiselt hästi. Et lapsed saaksid arendada usaldust oma vanemate vastu ja et kõik ebakõlad, mis loomulikult kogu aeg ette tulevad, saaksid edukalt parandatud. See on kiindumusteooria tõeline olemus, mida lapsevanemate nõuannetes sageli eiratakse ja seda valesti kajastatakse.
Keerulisel vanemlikul teel paremaks liikumiseks vajavad vanemad juurdepääsu usaldusväärsetele ja ajakohastele teabeallikatele. Koos Ühendkuningriigi heategevusorganisatsiooniga Babygro andsime seetõttu välja tasuta raamatu Babygro Book for Parents, mis annab neile tõenduspõhiseid teadmisi lapsevanemaks olemise ja lapse arengu kohta.
Loodame, et meie raamat võib anda vanematele jõudu, et nad tunneksid end oma vanemlike valikutes kindlana ja saaksid optimaalselt toetada oma lapsi kasvama ja arenema.
