Suur idee
Soe ja toetav lapsevanemaks olemine võib lapsepõlves ja noorukieas stressi mõjude eest puhverdada. See on ajakirjas PNAS Nexus avaldatud hiljutise uuringu peamine järeldus.
Mõnedel lastel ja noorukitel, kes kogevad stressi tekitavaid sündmusi, nagu füüsiline väärkohtlemine või hooletus, on ajupiirkonnas, mida nimetatakse hipokampuseks, vähem kudesid. Hipokampus mängib õppimises ja mälus olulist rolli ning on ka väga vastuvõtlik stressile.
Kuid meie uuringus ei leidnud me seost suurenenud stressi ja vähenenud ajukoe vahel hipokampuses noortel inimestel, kes teatasid oma hooldajatelt rohkem soojust.
Positiivne lapsevanemaks olemine hõlmab mitmeid sooje ja toetavaid tehnikaid, nagu kiitus millegi hästi tegemise eest, emotsionaalne toetus ja kiindumus. Võrdle seda karmide kasvatusmeetoditega, nagu karjumine ja füüsilised karistused.
Esimese sammuna uurisime, kas positiivne vanemlus kaitseb seost lapsepõlvestressi ja laste käitumisprobleemide vahel.
Analüüsisime peaaegu 500 10–17-aastase lapse aju skaneeringuid, kasutades terve aju võrgustiku projekti andmeid. Mõõtsime ajukoe struktuurse magnetresonantstomograafia või MRI abil, mis võimaldab meil vaadata ajupiirkondade suurust. Stressi mõõtmiseks küsisime lastelt nende negatiivsete elusündmuste arvu kohta, mida nad olid pere-, kogukonna- ja koolikontekstis kogenud ning kui ängistavad need sündmused neid.
Tulemused näitasid, et positiivsel lapsevanemaks olemisel oli kaitsev toime stressi ja käitumise vahelise seose vastu; teisisõnu, lapsed, kes olid kogenud negatiivsetest sündmustest rohkem stressi, kuid tajusid ka oma vanemaid soojade ja toetavatena, näitasid üles vähem väljakutseid pakkuvat käitumist, nagu reeglite rikkumine või agressiivsus. Järgmisena uurisime, kuidas lapsevanemaks olemine puhverdas teadaoleva stressi biomarkeri ajus: vähem kudesid hipokampuses.
Kooskõlas varasemate uuringutega leidsime, et suurem lapsepõlve stress korreleerus väiksema hipokampuse mahuga. Siiski leidsime, et laste arusaam positiivsest ja toetavast vanemlusest oli puhvriks stressi bioloogiliste mõjude vastu. Isegi kui noored teatasid negatiivsetest elusündmustest tingitud suurest stressist, ei olnud neil, kes pidasid oma vanemaid toetavamaks, hipokampuses vähenenud ajukoe.
Seevastu me ei leidnud seda sama kaitsvat mõju, kui vaatasime, mida hooldajad arvavad oma lapsevanemaks saamisest. Teisisõnu, kui vanemad ütlesid, et nad on oma kasvatuses toetavad ja positiivsed, kuid laps ei näinud neid nii, siis me ei näinud seda kaitsvat mõju.
Miks see on oluline
Varasemad uuringud on näidanud, et lapsepõlves suure stressiga kokku puutunud lastel ja täiskasvanutel on hipokampus väiksem. Need väiksemad mahud on omakorda seotud käitumisprobleemide, õppimis- ja mäluprobleemidega ning suurenenud haavatavusega tulevase stressi suhtes.
Meie uuring rõhutab vanemliku kasvatamise tähtsust laste aju tervisliku arengu ja vastupidavuse edendamisel. Soojuse ja toetuse keskkonda soodustades saavad hooldajad aidata lastel stressiga tõhusamalt toime tulla. Kümned uuringud on leidnud, et positiivsed kasvatuspraktikad – näiteks aidates lastel emotsioone nimetada ja anda neile ruumi tunnete avaldamiseks ilma hinnanguteta – võivad aidata lastel rasketest sündmustest üle saada.
Milliseid muid uuringuid tehakse
Meie meeskonna ja teiste töö rõhutab, et stressirohked kogemused võivad arengule halvasti mõjuda. Paljud teadlased püüavad mõista, millised stressi aspektid on olulised ja kuidas.
Näiteks võivad ähvardavad kogemused, nagu vägivald, mõjutada aju ja käitumist erinevalt kui puuduse kogemus, näiteks toidupuudus.
Samal ajal, kuigi teadlased arvavad, et teatud tüüpi stressil on teatud omadused, ei pruugi stressi kogev inimene seda tunda. See tähendab, et toidupuudus võib seda läbiva inimese jaoks tunduda väga ähvardav. Meie uuring näitab, et selles uurimisvaldkonnas on oluline keskenduda stressist otseselt mõjutatud inimeste vaatenurgale.