Vaesust on pikka aega peetud oluliseks väikelaste arengut takistavaks teguriks. Vaesuses elamine võib kahjustada lapse elukestvat tervist, sotsiaalseid ja hariduslikke tulemusi.
Kuid palju vähem on teada, kuidas sissetulek mõjutab lapsi nende vanematele.
Uus-Meremaal Aotearoas elab 12,5% lastest materiaalsetes raskustes, mis tähendab, et nende leibkonnad jäävad kulude tõttu ilma mõne esmavajalikuta.
Meie uues uuringus uuriti, kas pere suurem sissetulek aitab toetada laste käitumise arengut. See on oluline, kuna laste käitumuslik (või sotsiaalne ja emotsionaalne) areng loob aluse pikaajalisele positiivsele vaimsele tervisele ja õppeedukusele.
Meie tulemused rõhutavad vanemate toetamise tähtsust eelkooliealiste lastega tegelemisel. Ja üks peamisi viise selleks on vaesuse ja vanemate stressi vähendamine.
Sissetulekud ja käitumine
Et paremini mõista seoseid lapsepõlve vaesuse ja käitumise vahel, kasutasime uuringus Growing Up in New Zealand rohkem kui 6000 Uus-Meremaa ema ja nende laste andmeid. Jälgisime lapsi rasedusest kuni kaheksanda eluaastani.
Uurisime aja jooksul samu perekondi ja seejärel tegime selgeks, mis põhjustas kõrge ja madala sissetulekuga perede laste käitumise arengu erinevusi.
Eelkõige vaatlesime laste sotsiaalset ja emotsionaalset arengut, uurides kombineeritud skoori, mis peegeldas nende käitumist, hüperaktiivsust, emotsioone ja eakaaslaste suhete probleeme, nagu nende emad teatasid.
Kõrgete tulemustega lastel võib olla probleeme selliste valdkondadega nagu sõprus ja tähelepanu pööramine koolis ning need probleemid võivad olla tulevaste vaimse tervise probleemide eelkäijad.
Meie tulemused näitasid, et perioodidel, mil pere sissetulek oli suurem, esines lastel vähem käitumisprobleeme kui perioodidel, mil sissetulek oli väiksem – kuid ainult eelkoolieas.
Suurem pere sissetulek näis aitavat kaasa laste varajasele sotsiaalsele ja emotsionaalsele arengule ning käitumisprobleemide kõrvaldamisele. Aga miks?
Täiskasvanute roll
Eelkooliealiste aastate jooksul peetakse täiskasvanute ja laste vahelist edasi-tagasi suhtlust (tuntud kui “teenida ja tagastada”) laste aju arengu seisukohalt ülioluliseks.
Ja meie mudelites on tegurid, mis põhjustavad erinevusi koolieelsete käitumise arenguskoorides, need, mis on seotud ema ja lapse suhetega.
Mõned olulisemad tegurid olid erinevused emade stressis ja stressiga seotud kasvatuskäitumises, nagu karjumine ja lastega vaidlemine.
Kuigi väikeste väljakutsetega silmitsi seismine toetavas keskkonnas on laste arengule kasulik, on nendel arenguaastatel pidev stressirohke keskkonnaga kokkupuude moonutanud laste aju ebatervislikul viisil.
Madalama sissetulekuga emade stressitase oli kõrgem. Kui uurisime, mis neid stressierinevusi sissetulekurühmades põhjustas, leidsime, et emade tervis ja eluasemeprobleemid, näiteks sagedane kolimine, olid juhtivad tegurid.
Üldiselt näib, et suurem sissetulek vähendab stressi ja loob ruumi kaasahaaravamaks lapsevanemaks olemiseks, mis toob kasu laste sotsiaalsele ja emotsionaalsele arengule.
Kuidas tehnoloogia sobib?
Samuti nägime olulisi erinevusi laste ekraaniajas ja koos vanematega lugemises.
Kui võrdlesime lapsi erinevatel ajahetkedel iseendaga, seostati suuremat ekraanikasutust rohkem käitumisprobleeme kahe ja nelja ja poole aastaselt, kuid mitte kaheksa-aastaselt.
Ekraani kasutamine selgitas ka mõningaid käitumisprobleemide erinevusi sissetulekurühmade vahel, kuid see oli osa laiemast pildist ja seda ei tohiks käsitleda eraldiseisvana.
Kuid see puudutab tasakaalu. Aotearoas on vanematel sageli igapäevane praktiline tugi (nt suurperekond), et aidata hooldamisel. Tehnoloogia võib olla ainus viis, kuidas mõned vanemad tunnevad, et saavad puhkust.
Investeerimine vanematesse, et lapsi aidata
Kuigi meie tulemused toetavad selgelt sissetulekute suurendamist, et soodustada laste sotsiaalset ja emotsionaalset arengut, ei tähenda see tingimata kõigi emade julgustamist tööle tagasi. Töötavatel emadel oli ka suurem stressitase.
Meie tulemused näitavad, et mis tahes poliitikal, mis suurendab vanemate heaolu, on väikelaste jaoks tõenäoliselt hüvitised. Vastupidi, mis tahes poliitika, mis suurendab vanemate stressi, mõjutab tõenäoliselt negatiivselt laste arengut.
See tähendab, et valitsusasutused, kes toetavad perekondi, peaksid muutma peredele sellele toetusele juurdepääsu võimalikult lihtsaks ning tagama, et seda antakse järjepidevalt ja kindlalt.
