Eelmisel aastal enne esimese lapse sündi mõtlesime, kas meil on lapse kasvatamiseks raha, aega ja vajalikke oskusi. Võib-olla avastate end mõtisklemas sama? Paljud inimesed on kindlasti seda teinud, sest sündimus on viimase 200 aasta jooksul kogu maailmas langenud.
Uuringud omistavad selle suundumuse kasvavale nõudlusele nende kolme ressursi järele. Alates 1970. aastatest on majandusteadlased väitnud, et kasvav vajadus raha, aja ja oskuste järele tuleneb veendumusest, et kõik kolm ressurssi on otsustava tähtsusega investeeringud lapse haridusse ehk “inimkapitali”, mis valmistab teda ette edukaks ja iseseisvaks eluks. .
Majandusajaloolased seostavad seda kasvavat inimkapitali nõudlust üleminekuga põllumajandusmajanduselt kõrgelt kvalifitseeritud tootmis- ja teenustepõhisele majandusele, esmalt lääne ühiskondades ja seejärel kogu maailmas. Empiirilised tõendid toetavad ideed, et see üleminek on põhjustanud sündimuse aeglustumise. Näiteks 1911. aasta Iiri rahvaloenduse individuaalsete tagasitulekute analüüs viitab sellele, et 14–16-aastaselt kooli jäänud laps põhjustas sündimuse vähenemise kuni 27%.
Kallis äri
Lapsevanemaks olemine on muutunud kallimaks ja aeganõudvamaks. Laste vaesuse tegevusrühm (Child Poverty Action Group) – heategevusorganisatsioon, mis tegeleb vaesuse ja sotsiaalse tõrjutuse leevendamisega – hindas 2022. aastal lapse kuni 18-aastaseks saamiseni lapse kasvatamise maksumuseks 150 000 naela paaridele ja vanematele. 200 000 naela üksikvanematele. 2021. aastal oli lapse kasvatamise kulud üksikvanema puhul 194 000 naela.
Üks suuremaid lapsevanemaks saamisega seotud kulutusi on imikute ja väikelaste lapsehoolduskulud. Samas aruandes jõuti järeldusele, et praegu moodustab lapsehooldus Ühendkuningriigis umbes 60% lapse kasvatamise kogukuludest, võrreldes 40%ga 2012. aastal.
Lapsehoiu kõrge hind on osaliselt tingitud Ühendkuningriigi lastehoiuasutustes nõutavast töötajate ja laste suurest suhtarvust. Kuid see on ka kõrgem kui paljudes teistes riikides, sest valitsus annab vähem toetusi.
Rahvusvaheline variatsioon
See, kui palju võite lapsehoolduse eest maksta, on riigiti märkimisväärselt erinev. Osaliselt sõltub see sellest, kas valitsus käsitleb lastehoidu ja alusharidust eraküsimusena või avaliku huvina.
2022. aastal hindas OECD (38 peamiselt suure sissetulekuga riigi foorum), et Ühendkuningriigi lapsehoolduse netokulud jäävad vahemikku 5–25% keskmisest sissetulekust (olenevalt palgahinnangutest). Lapsehoolduskulud võivad moodustada isegi üle 50% naiste sissetulekust. Ühendkuningriik on riik, kus lastehoidu ja haridust peetakse valdavalt eraprobleemiks.
Seevastu Rootsi lapsehoolduskulud jäävad vahemikku 3–5% keskmisest sissetulekust ja Saksamaa oma vaid 1%. Mõlemad riigid näevad lastehoidu ja haridust suures osas avaliku küsimusena.
Lapsetoetused, maksusoodustused vanematele ning vanemapuhkuse poliitika ja hüvitiste määrad erinevad samuti ELi ja OECD riikides oluliselt, nagu ka avaliku sektori kogukulutused lapse ja vanuserühma kohta.
Vanemate toetamine
Lapse inimkapitali panustamine kas lastetoetuste, maksusoodustuste, lasteaiavautšerite, koolitundide või ülikoolihariduse kaudu on muutunud enamikus arenenud riikides poliitikaks. Selle panuse spetsiifika on aga väga erinev ja Ühendkuningriik ei ole praegu esirinnas.
Kuid muutused näivad olevat teel. Osana Ühendkuningriigi valitsuse 2023. aasta kevadeelarvest teatas kantsler Jeremy Hunt muudatustest lastehoiutoetuse osas. See hõlmab 30-tunnise tasuta lapsehoiu pakkumist nädalas (järk-järguliselt alates 2024. aasta aprillist kuni 2025. aasta septembrini) lastele alates üheksa kuu vanustest ja töötavate vanematega. Selline kord on juba olemas kolme-neljaaastaste laste jaoks (vanus, mil enamik lapsi kooliteed alustab).
Siiski on näha, kas kõige noorema vanuserühma jaoks toetuste kättesaadavaks tegemine vähendab tegelikult lapsehoolduse üldkulusid. Vanemad peavad endiselt maksma üle 30-tunnise hoolduse eest. Nõudlus lapsehoiu järele ja sellest tulenevalt ka tasud võivad toetuste mõjul kasvada, kui lapsehoiuteenuste pakkumine ei käi kaasas.
Pannata oma sugulastele või jääda koju?
Teadusuuringud on uurinud mitteametlike võrgustike rolli ja seda, mil määral saavad nad lapse saamise kulusid vähendada. Need võrgustikud võivad hõlmata teie sõpru või sugulasi, kes pakuvad lapsehooldust.
Kuigi mitteametlikud tugivõrgustikud võivad laste kasvatamise kulusid vähendada, võivad need olla haprad. Teie sõprade või sugulaste vajadused võivad muutuda, mis takistab nende võimalust pakkuda tasuta (või odavat) lapsehoidu.
Teine oluline tegur, mis määrab lapse kulu, on see, kui palju vanemad oma tööaega vähendavad. 2023. aasta aprillis avaldatud uuringus analüüsiti laste testide tulemusi, et hinnata, kas laps saab rohkem kasu sissetulekust, mille tema ema koju toob, kui ta oma laste koolieelses eas pikemaid tunde töötab, või kaotab rohkem, kui koos veedetakse vähem tunde. Tulemused viitavad sellele, et pikemast tööajast saadav sissetulek avaldas igati positiivset mõju.
Niisiis, raha aitab ilmselgelt. Kuid probleem seisneb selles, et lapse saamine tähendab seda, et vajate seda rohkem kui varem. Kui palju see teie taskust tuleb, on tuleviku jaoks ülioluline küsimus.
