Kell on 17:45 ja te jõudsite just koju pärast pikka tööpäeva. Sa ei taha midagi enamat kui klaasi pinot ja juua oma lemmiksaate vanu episoode. Kööki tuleb noor Sally, teie toiduseiklushimuline 8-aastane. “Ma olen näljane, mis on õhtusöögiks?”
Sally pole kunagi kohanud toitu, mida ta kardab proovida. Teie peas tantsivad nägemused, kuidas ta naudib austri teravat soolvett ja rõõmsalt niriseb vürtsikaid ramennuudleid.
Enne kui saad talle vastuse anda, hüüab sinu 4-aastane valiv Billy: “Mac ja juust!” elutoast. Billy pöörleb kolme eelrooga vahel: makaronid ja juust karbist, kanatükid (ainult dino-kujulised) ja pasta (ainult spagetid).
Ohkad ja imestad, kuidas nii eriilmelised olendid ühte perekonda sattusid.
Kui see stsenaarium kõlab, pole te üksi. Toitumisalase neuroteadlase ja lapsevanemana olen suurema osa oma töö- ja isiklikust elust mõelnud sellele, miks lapsed söövad seda toitu, mida nad teevad.
Toidueelistuste kujunemise mõistmine võib aidata vanematel õpetada lapsi nautima mitmekülgset, mitmekülgset ja tervislikku toitumist.
Loodus vs kasvatamine?
Kas Billy-suguste valivate sööjate puhul on süüdi geenid? Kuigi geenidel võib olla teatud mõju, selgitavad nad sageli vaid väikest osa loost.
Inimesed on sündinud nii, et neile meeldib magus maitse ja neile ei meeldi mõru maitse. Arvatakse, et need omadused on kaitsvad, kuna need võivad aidata kedagi kaloriallikate poole (mis on sageli magusad, näiteks puuviljad või rinnapiim) ja eemale potentsiaalsetest toksiinidest või mürkidest, mis on sageli kibedad. Nende kaasasündinud eelistuste näitena leiti ühes uuringus, et magusaid porgandikapsleid tarbinud rasedate emade beebid naeratasid ultrahelis, samas kui mõru lehtkapsa kapsleid neelanud beebid tegid kaamera järele grimassi, mis viitab juba varakult neile kibedatele köögiviljadele vastumeelsusele.
Lisaks nendele kaasasündinud reaktsioonidele on geene, mis mõjutavad teie võimet tunda kibedaid ühendeid. Need ühendid, mida nimetatakse tiouureaks, on sarnased ristõielistes köögiviljades leiduvate ühenditega. Inimesed, kes pärivad geene, mis muudavad nad nende kibedate ühendite suhtes tundlikuks (umbes 70% USA elanikkonnast), kipuvad olema tundlikumad ka muude toidu kibedate maitsete suhtes. Seetõttu ei pruugi neile meeldida sellised toidud nagu toores brokkoli, must kohv ja greip.
Siiski on palju inimesi, kes armastavad kibedaid toite, kuigi nende esimene kogemus nendega võis olla ebameeldiv. Näide, mõru IPA õlle kasvav populaarsus.
Teine geen, mis võib mõjutada toidueelistusi, on geen, mis muudab koriandri maitse seebiseks. Need, kes on sündinud selle haistmisgeeni versiooniga – kuni 20% USA elanikkonnast – on tundlikud aldehüüdiühendite suhtes, mis kipuvad maitsema seebist. Selle maitse tõttu ei meeldi neile sageli koriander.
Pavlov ja toidueelistused
Kui geenid seletavad iseenesest vaid väikest osa maitsest, siis inimese suhtlus keskkonnas oleva toiduga on õhtusöögi jaoks eriti oluline.
Ivan Pavlov oli 19. sajandi eksperimentaalne füsioloog, kes näitas, et koeri saab õpetada süljeerima kella helina peale. Ta pani nad läbi tingimisperioodi, mille jooksul söögiaega seostati korduvalt kellahelinaga. Enamikul lemmikloomadel on teatud võime õppida seostama keskkonnamärke – nagu toidukauss või omanike käskude heli – toiduga.
1980. aastate alguses viis psühholoog Leann Birch läbi rea uuringuid, mis näitasid, et inimestel kujunevad välja toidueelistused, kasutades Pavlovi klassikalise konditsioneerimisega sarnast protsessi. Kui toidu maitset seostatakse positiivsete kogemustega – nagu kalorite sissevool, ajus leiduvate preemiakemikaalide eraldumine või ema hääle meeldivad toonid –, võivad need positiivsed kogemused suurendada seda, kui palju toit inimesele meeldib. Mündi teisel poolel võivad negatiivsed kogemused, nagu valulik kõhuvalu või toidu söömisega kaasnev karistus – “Sa pead sööma kõik köögiviljad või mitte ekraaniaega!” – sageli vähendada seda, kui väga kellelegi mõni toit meeldib.
Imikud hakkavad toitu tundma õppima isegi enne sündi. Biopsühholoog Julie Mennella klassikalises uuringus leiti, et rasedatel emadel, kes jõid raseduse või rinnaga toitmise ajal neljal päeval nädalas porgandimahla, olid lapsed, kes olid porgandimaitselise teravilja esmakordsel esitamisel vastuvõtlikumad. Lootevee kaudu arenevale lootele edastatavad maitsed panevad tulevase beebi pere kööki vastu võtma.
Lootus valivale sööjale
Hea uudis on see, et enamiku laste jaoks on valiv söömine faas, mis kipub kooliikka jõudes langema. Ja kui lapsed kasvavad tervislikus tempos, pole sageli põhjust muretseda.
Vanemate jaoks, kes soovivad aidata oma lastel oma maitset laiendada, on kõige olulisem, mida saate teha, anda oma lapsele korduvalt võimalus toitu maitsta ilma neile survet avaldamata või sundimata. Mõned lapsed vajavad uue toiduga 12 või enamat maitseelamust, enne kui nad selle vastu võtavad. Mõned lapsed on avatud ka koolis või päevahoius toitude proovimisele, isegi kui nad seda teie ees ei proovi.
Sally ja Billy osas on teil õnnestunud õhtusöök õigel ajal lauale saada. Sinu uusim leiutis: kimchi mac ja juust ja küpsetatud lillkapsas koos Sally jaoks mõeldud lisa Srirachaga. Loodate, et karbis oleva maci ja juustunuudli tuttav kuju võib ahvatleda Billyt näksima. Ja kui ei, siis on alati homme.
